谢明看他已经知道事情经过，不由问：“怎么办啊哥？要加八成税，我们今年的收成够交么？万一不够可怎么办……就算够的话交了税还够咱们吃的吗？一下子加了八成。”

  他是从圆圆那里听的加税的事，知道的比谢晦还要早，之后书上的一个字也没看下去。

  谢晦依旧古井无波：“你不必操心此事，好好看书。”

  “可是加这么多税……”谢明心中发闷，不明白哥哥为什么总将他当小孩看待，不让他担心许多。

  “我下午会去城里一趟，看县衙是否确实要求涨租，还是东家自己想涨租而推脱到县衙身上，再看周围村庄百姓是什么反应。”他如今真的践行起姜莞说的话，时时刻刻不忘眼见为实。

  谢明沮丧地点点头：“希望不是真的。”

  谢晦看他垂头丧气，重复道：“不必担心。”

  谢晦说走就走，田间一日无人并不是什么要紧事。他一人出山，脚程快，决定先到城中查清涨税之事是否为县衙所为再做打算。

  巴中县衙前已然是水泄不通，不止有谢晦，也有巴中的各个百姓来问涨税之事是东家所为还真是县衙有令。

  真是县衙下令。

  百姓们一个个呆站在县衙门前，不明白为何突然要加税，要等一个说法。

  巴中县衙外人山人海，整座县衙被百姓们围了个水泄不通。聚集在这里的人多穿着粗布麻衣，有的身上甚至只挂了简单的布条当衣裳。他们个个被太阳晒得黝黑，脸上写满了愁苦与坚毅，肩颈手腿上分布着各种各样的疤痕。

  这是生活为他们留下的印记。

  谢晦在人群中伫立，端详着每个人脸上的神色，尝试模仿后发现自己的脸上很难出现这样复杂的神情。

  他们是发自内心地感觉苦，这样苦涩的神情已经是浸入他们的肌理，成了一份肌肉记忆，没有尝过经年累月的苦楚，只靠模仿，是模仿不来的。

  人们站在炎炎烈日之下暴晒却不退却，也不高叫呐喊，像一棵棵默默生长的树，扎根在衙门门口。

  他们自发地聚集，不言不语，目的却很明确。

  他们要县令站出来，给他们一个交代。

  谢晦并不能感受到众人的感情，但觉得这么做确实能够逼县令出面。他头一次感受到群体的作用，或许一个百姓在县令轻于鸿毛，但一群百姓的力量却不容小觑。

  他明白这一点明白得模模糊糊，大致知道这是一群人的力量，却又不太清楚为什么会有这样的力量。

  他读书读过“水能载舟，亦能覆舟”，但在感情上与外界有障碍，无法与人共情，便很难具体体会到缘由。

  他随着群众一同站着，试图捕捉那份人人坚持站在这里的情感。

  巴中县衙修葺得十分体面，高梁画柱，威风堂堂，窗明几净，朱漆明亮。比起百姓们住的茅屋瓦舍，这里不知道要华丽出多少倍。

  守在门口的衙役见到这被众人团团围起的阵仗吓了一跳，本就是群混吃等死的，此时此刻也不要面子了，生怕百姓们打进来，于是直接将大门关上，屁滚尿流地去找县令去了。

  巴中县令在后堂午憩至今，还没醒来。

  县衙中的琐事他是不管的，自然有主簿为他处理。他只要人在县衙里就够了，并不拘要做什么。

  主簿察看公文，实际上公文也没什么好看的。他们这里落后极了，除了上面传达的指令，县内都是些涉及伦理纲常的鸡毛蒜皮的小事，叫人看着犯困。

  断案时也是看哪家好处给得多，便偏向哪家一些。

  反正巴中离京城也远，这些人就算不服也无处可告。就算真有铁了心要去京城找钱大人告状的，那也没什么可怕的，钱大人会为他们兜好底。

  县令时常觉得这些百姓们都蠢透了，世上哪里会有站在百姓一边的官员呢？他们官官之间才是同僚，利益牵扯可大得多，不彼此照料难道还真要向着素不相识的百姓不成？

  两个守门的衙役一路跑进后堂，跌跌撞撞，上气不接下气，大呼小叫：“不好了，咱们衙门被那些刁民给围住了！”

  他们声音因惊吓而破音，尖锐地将尚在梦里的县令吵醒，也将在衙门中打盹儿的其他衙役惊醒。

  巴中县令惊得从床上弹起：“怎么了，怎么了，出什么事了！”

  两个衙役连滚带爬地摸进后堂，气都喘不顺：“那群刁民疯了，一群人把衙门给围起来了！”

  巴中县令脸上肥肉颤颤：“他们疯了！要造反不成？怎么回事！”

  “是因为税！”有个衙役听得清楚道，“先是许多人在衙门口聚起来问加税一事是真是假，得知是真事后，他们就问是什么原因。我们也打发不走他们，他们非要个结果，许多人杵在衙门门口，吓死人了。”

  县令吓了一跳，脸上挂不住，愤愤道：“他们是想造反吗！”

  衙役们哪敢接话，一同装死。

  县令愤而起身，又坐下：“你们两个衙役难道还怕几个手无缚鸡之力的百姓不成？”

  另一个衙役咽了咽口水，纠正：“大人，不止是几个人，我看着有好几百号人。”

  巴中县令大惊失色：“那么多人！”

  衙役：“您要么……要么出面跟他们说一说。”

  县令苦大仇深：“不行！你们都说了那么多人，万一他们要上来动粗，本官哪里经受得住？你们快去，多叫些人手，把他们赶走。不听话的给我通通抓到牢里去，杀一儆百。那群刁民看着团结，其实都怕事得很，你们去抓一两个让他们看到下场，他们自己就散了。”

  衙役们无法，只得叫上刚刚打盹儿的一起往大门去赶人。

  他们在遇到盗匪时吓得四处乱窜，这时候对着百姓却突然想起自己腰间佩着长刀，于是挥刀相向。

  百姓们安静地站在县衙外示威，只想要一个答案，终于等到县衙大门打开。

  不见县令，只见一个个凶神恶煞的衙役。

  “尔等为何聚集于此，是要向县衙示威造反吗！”