圆圆听到姜莞要去看砍头，兴奋地跟她告假：“女郎，那我那日能不能也出去啊？”

  姜莞笑：“你若想去，一道去便是了。”

  圆圆摸摸后脑勺：“我就不打扰女郎了，我爹也要出山，我和他一道就行。咱们村子里好多人那日都要去看热闹呢，我还是头一次出村子！”

  “头一次出村子去看杀头啊？”姜莞上下打量她一眼，“死人有什么好看的，不如去玩。”

  圆圆不好意思地笑笑，而后展现出从未有过的恨意：“原先县令欺压我们良久，村子里还因为他收那么重的税死了人，还有张家欺男霸女，我们都很恨他们。只有看着他们死了，才算给枉死的父老乡亲们报仇。”

  零零九都被她这股恨吓了一跳，有些愕然，想不到平常看上去软乎乎的圆圆竟然还能这么恨一个人。

  谢晦也看向圆圆，不明白她哪里来的情绪。

  这是钱大人洗脑下的成果，他将百姓们过去痛苦的根源都推卸到两个恶人，也就是县令和张大人身上去。

  实际上根源并不在此，但百姓们的仇恨已经转嫁到他们身上去。

  只要将他们杀死，百姓就会感到出了一口恶气，以为过去的苦难已经结束，彻底安心，能够再度勤勤恳恳踏实种地。祁国也能自然而然地稳定下来。

  姜莞倒很明白：“如今的陈县令过去和原县令以及张家走得都很近，陈大人该不该和他们一起去死？”

  圆圆没想到姜莞如此口无遮拦，吓得忙四下看了一眼，生怕有其他人听到这话：“女郎，您可千万不能说这种话了。”

  姜莞问：“为什么呀？”

  圆圆一本正经：“陈大人是，是不同的。之前的县令还有张老爷都是恶人，陈老爷与他们混在一处，那是不得已而为之。他已经尽自己所能地庇护我们了，为我们补税。只可惜当时县令权力太大，他当时不过是个东家，并没有什么别的办法。如今他做了县令，巴中以后的日子一定能好起来的！”她话中充满希望，眼前仿佛已经是未来。

  零零九听着圆圆的话，有些混乱：“或许圆圆说的是对的？陈大人可能与县令与张家都不是一路人。将这两个最恶的人给惩处了，说不定真能太平了。”

  姜莞笑而不语。

  谢晦依旧没什么表情，永远让人看不出他在想什么。

  杀头之日到来，巴中城人声嘈杂，锣鼓喧天。百姓们脸上带了丰足的喜悦，仿佛今天不是要看人杀头，是有什么重大喜事。

  人们自发向菜市口去，喜气洋洋。沿街的商铺重新开起来，过去商铺不是张家的，便是陈家的。如今倒都成了一家，都是陈家的了。

  张家垮台，城中有权有势的富商只剩下陈家。加之陈老爷搭上钱大人，在钱大人的默许下更是对张家铺子进行低价收购，终于成了巴中城一家独大的局面。

  陈大人如今既是巴中城最大的官，又是巴中城最富的富商。尽管他要将每年盈余的七成都送到钱大人手里，但整座城的三成利对他来说已经足够。

  前县令与张老爷经过这段日子的牢狱生活人一下子瘦了一半，精神亦衰弱不少。二人早已被告知今日是什么日子，是以并没有什么吃断头饭的心情。

  尽管不吃这顿人也要死。

  “快吃吧。”狱卒冷嘲热讽，“不然等下去了还要做个饿死鬼。陈大人心善，向来是看不惯有人可怜的。”

  两个蓬头垢面的人听到一个“陈”字忽然抬头，不由问道：“什么陈大人？巴中哪里还有个陈大人？我怎么不知道？”

  狱卒讥讽地看着二人，一拍脑袋：“你们还不知道啊，咱们巴中如今的县令已经成了陈大人了，今日就是他来监斩你们。”

  “哪个陈大人？”两个人声音都变了，隐约知道，却又不可置信。

  “还有哪个陈大人？”狱卒的表情变得奇怪，“当然是你二人最为熟悉的那个陈大人了！”

  “凭什么我二人下狱杀头，他反倒为官！”质问声声。

  狱卒反倒为二人的不平感到疑惑：“你们自然是不一样的！你二人处处压迫我们平民百姓，而陈大人则是为我们百姓着想的青天大老爷！”

  两个人这才知道他们为何一直等不来陈老爷下狱，原先他们还以为他是散尽家财躲过一劫，却没想到他已经青云直上，做了大官！还是踩着他们的尸骨做了大官！

  前县令和张老爷又气又恨，竟没早早看出这人狼子野心，被他摆了一道，尽给人做了嫁衣！

  他们哪里还有心情吃什么断头饭，几乎要被生生气死在牢里，直到被上了枷锁带去杀头，关在囚车里在街上巡游，面对着百姓们的诸多谴责时他们才清醒过来。

  他们开始疯狂呐喊，试图让百姓知道陈大人与他们是一丘之貉：“你们的陈大人与我们根本就是一路人！过去压迫你们的桩桩件件都有他参与！”

  姜莞戴着帷帽，在轻纱下轻笑：“真蠢。”

  谢晦做出判断：“他们说的是实话。”

  “已经晚了。”姜莞微笑，“百姓不会信他们这话，甚至更加觉得是这些人坏，要拖陈大人下水。”

  果然人群中只有嘘声。

  “看，这些恶人死到临头还要攀扯好人。”

  “是啊，我们难道不信陈大人的话，要相信这些害我们人的话？”

  “恶人就是恶人！快将他们的脑袋砍去，省得再妖言惑众！”

  ……

  原县令和张老爷看着百姓们全然不信的模样一下子茫然了，他们这会儿说的都是实话，怎么又没人肯信了呢？

  那陈大人确实不是个好的，过去害人的桩桩件件哪样没有他参与？只是他惯会装无辜，难道真就不关他事了吗？

  在这份茫然中，囚车驶入菜市口，二人被从车上拽下，押着在台子上跪下不得动弹。

  远处高坐的监斩官赫然是他们再熟悉不过的一张脸。

  陈大人学了钱大人的神情，和气地问他们：“还有什么遗言，快说了罢。”他这副不以为忤的态度重新激怒二人。

  台上一片骂声。