将这些避难设施开放给一般大众、收容难民，对他们会产生什么样的利益，没有人知晓。但有不少人接受救济后，因为不讨厌他们的教义，纷纷为星命教提倡的思想倾倒。



走了一会儿，月台另一头已经朦朦胧胧地看不清楚了，此时机械少女出声确认：



「离这里有段距离吗？」



「很近很近。」



菈菈将月台底端墙上的大消防箱「嘿咻」一声拉开。敞开的门里，是一个伸手不见五指的洞。男孩睁大双眼望着隐藏通道的入口，菈菈见状，像是很满足地笑了。



「啊哈哈，很有趣对吧？是秘密通道。」



「这是怎么找到的呀？」



「我在玩的时候找到的。」



「真的吗？」



男孩说着歪过头。接着，菈菈一样往前走，小男孩紧跟在她身后。



里头是一条狭窄细长的通道，连小孩都得弯着腰才能通过，机械少女则是半匍匐前进。目标似乎是光线无法抵达的洞窟深处。每前进一点，小男孩便害怕地心想，自己跟上来真的好吗？但现在也不能折返了。



穿过狭窄的通道后，顿时豁然开朗。那是一个微暗却显眼的金属房间，墙壁的材质是裸露的，由铁骨支撑着整个空间。这里似乎有通电，深处透出温暖的光亮，那好像是电梯。



「坐进去后，马上就到了。」



进电梯后，菈菈按了按钮，电梯朝着更深的地底而去。不只穿过地下通道，还坐进更隐密的电梯，让小男孩十分兴奋，但同时也生出一丝不安。自己究竟在往哪里去？



电梯停止后，敞开的门的另一头，是与上面相比铺得很整齐的通道。



微微的灯光照亮通道两旁，让前进的小男孩一行人的侧脸浮起一层蓝光。小男孩突然回首，抬头望着机械少女。少女绿色的发丝染上淡淡的蓝，变得更柔美，美得令小男孩目眩。机械少女对上小男孩的视线问：



「怎么了？」



被少女一问，小男孩害羞地说了声「没事」，向前直走。



接着，小男孩变得更加不安。



「可以擅自进去吗？」



环顾四周，小男孩觉得这不是普通的地方。



「不是擅自，是住在这里的人说可以。」



住在这里的人？



「看起来是研究室。」



机械少女观察周围说道，小男孩也有同样的感想。与防空洞截然不同的氛围与静谧将他吞噬。这里堆积了各式各样不知名的机械。小男孩的目光追着从无数机械延伸而出的电线，最后停留在终点的物体上。



被电线支撑着站在那儿的，是一个女人。



大概是感觉到视线，原本闭着眼睛的她，睁眼露出瞳孔。



小男孩从那双眼睛与发色，联想到枫红。



「应该是『午安』吧。」



菈菈精神奕奕地打招呼。



认出小女孩的身影后，女人的嘴唇似乎缓缓张开来。



小男孩从连接的电线及头发与眼珠的色泽，知道这名女人也是人型机器人。



「想不到还有同伴。」



这名女人发现站在小男孩身边的机械少女。机械少女向前一步。



它若有所思地直直盯着那头鲜艳的发丝，嘴巴以无人能解读的幅度，微微地、小小地动着。



「我虽然才刚和他们见面，但一定会是朋友。」



听见菈菈戳破这股暧昧的说词，小男孩轻轻笑了。



「既然是你的朋友，一定是好人。」



枫红人型机器人的话里带着温柔，感觉像人类一般柔软。



「但你们千万不能记住这个地方，知道吗？」



它微微加重语气，警告小男孩等人。小男孩吓了一跳，感到不知所措。



「这是为了你们好。这里是任何人都不能靠近的地方，小弟也不能曝光。」



小弟？和外表不一致的自称，让小男孩留下特别的印象。



它虽然用男性自谦词，但外表确实是女性。



「任何人……可是，我来了好几次呀。」



菈菈抗议。



「你的话……」



听菈菈那么说，这名人型机器人的话语变得含糊，像是不知该如何回答，露出一抹苦笑。每一项反应对于由电路构成的机器人来说，都是不必要的；而且设置这些反应很麻烦，它却轻松地运用自如。这不可思议的现象，也出现在紧靠小男孩身旁的绿发机器人身上。自某个时期后，他身边的机器人也开始会露出含糊的反应。



「可是如果都没人来，你不就孤零零的吗？」



听了菈菈的说法，人型机器人温柔地向她解释：



「没关系，小弟待在这里就好。接下来若有不得不出动的时候，到时……」



「到时？」



小男孩睁着幼小的双眸继续问道。机器人像需要空气似地，深深吸了一口气。



「好了，在这里的工作人员回来前，你们快走……」



但话语在中途被打断。



一开始是声音如烟雾般飘散。



接着是爆炸。



头顶迸裂似的巨大撞击，以及随之而来的震动，令墙壁与地面剧烈摇晃。



小男孩与菈菈跟着地震东倒西歪，只有人型机器人冷冷地抬头望着天花板。



「……爆炸？」



菈菈一面用手护住头部，一面往头顶看。震动停止了。



「是从外面来的侵略者，这类袭击很常见。」



机器人回答人类的疑问。



「这样啊？」菈菈一听就接受了，但小男孩心中涌出疑问：「是这样吗？」虽然位置不太一样，但对于同样住在地下防空洞的小男孩而言，这波震动并不寻常。而且，「袭击」是什么？



「他们在战斗。」



人型机器人不知在怜悯谁似地呢喃。



即便自己逃到地底下，这颗星球上仍然有人在打仗。



战争还没结束吗？小男孩想着，眼神黯淡下来。



一行人就这样乖乖蹲着好一会儿，突然，一阵急促的脚步声传来。小男孩与菈菈回头一看，有个魁梧的男人身影进来。看似研究员的男人，眼神最先转向小男孩他们。小男孩像被抓到做错事般吓了一跳，浑身僵硬。机械少女紧紧挨在一旁，作势保护他。



男人撞见陌生脸孔擅自闯入研究室，虽然面露恼怒，但还是摇摇头说「现在不是时候」，将小男孩他们搁在一旁。他快步奔跑，滑到被电线困住般动弹不得的人型机器人跟前，快速问道：「感受到了吗？」



与研究员的焦躁相反，机器人的反应冷漠而平静。



「嗯，反抗军，但马上就能镇压。」



「这次不同，是『16 bit』。」



研究员打断机器人的发言。小男孩听了，心里感到困惑。



16 bit？



小男孩不懂这个没听过的词汇是什么意思，所以脸色没变，倒是菈菈与人型机器人的脸色变了。



「是吗？终于轮到小弟出战了。」



「没错，麻烦了。」



研究员黏在角落的电脑前操作起来，将连接至人型机器人身上的电线解开。每解开一条电线，它便活动一下手脚，确认动作。



最后一条电线是它用自己的手拔掉的，动作大到仿佛连身上的衣服都会被扯下来。



接着，人型机器人启动。



「别让他们靠近这里。」



「知道了。」



「武器我放在搭电梯上去的地方。」



「别为难这些孩子。」



它半是强迫地提出要求。研究员吓了一跳，苦涩地歪着嘴答应：「知道了。」他目送人型机器人，机器人往前走去。



「你们乖乖待在这里，一会儿就结束了。」



它特别转向年幼的女孩叮咛。菈菈低着头，似乎在回想刚才的对话，但不一会儿便抬起小脸，向人型机器人问道：



「你很快就会回来吗？」



「当然呀。」



「……小心唷。」



在旁人眼中，机器人的面容仿佛闪过一道光，像表情产生了变化。



「会处理好的。」



它留下这句话后，便退出研究室。



与此同时，机械少女的举动与枫红机器人截然不同。它似乎看穿研究室深处的秘密，目光一直没有离开那个方向。小男孩抬头望着少女的侧脸。



在每个人各自的註视中，往通道离去的人影渐渐模糊，却有东西清晰起来。



那是声音。



一首歌。



机械人偶宁静悠远的歌声。



它唱着：「若你能对我一笑，那我……」



歌声，在跃动。