此时，猪狩友梨乃所读过蛞蝓火热的心情已完全染上一片憎恶。



对着不存在于此地的少女，她的杀意纯度愈来愈高。



总计屠杀了十二人的蛞蝓身上无一处不染血。



头发完全塌陷下垂，遮蔽了表情。



脸部跟青蛙的蓝色外套，完全沾满了血液。



大量血液由浏海滴落，蛞蝓伸出舌头，舔取沿着脸滑下的血珠，眼睛又恢复了光辉。



在她背后，熊熊燃烧的火焰逐步侵蚀了整个房间。



「嗨，我是王子，我来绑架你啰。」



伴随着了无生气的声音，举起握着小刀的手。



正面面对着蛞蝓浑身浴血的形象与腥臭的气味，猪狩友梨乃昏倒了。



「为什么她还没回来！」



父亲不耐烦地在楼梯前徘徊，巢鸭举起惺忪眼眼看着他。刚起床的巢鸭眼睛朦胧，揉揉眼，随口回答：「好慢呢。」



巢鸭身上穿着便服，即使已经十一月半了，依然维持过度裸露的模样，这似乎是她的个人喜好。



时间已过了上午十点，逼近白鹭与翠鸟来迎接巢鸭父女的时间。父亲来回踱步，连已经整理好的头发也显得有些散乱，刚用手整理过，马上又乱掉了。



就在这种情况下，与昨晚相同，有车子在巢鸭家门前停下。下车的是翠鸟与白鹭。两人一样全身包覆在一身雪白的衣服里，在朝阳照耀下走向宅子。



「早安，今天起得太早，现在又想睡了。」



白鹭打招呼，顺便开了玩笑。不知如何是好的父亲怯缩地低头。



「啊，我也很爱困喔。」



巢鸭也趁机自我主张。翠鸟看了她的脸一眼，在不被听见的范围内小声说：「不管装出什么表情都很可疑。」



「既然如此，虽然时间还早，我们先去会场吧。」



「啊，那个……请慢着。其实是白羊……女儿的护卫还没回来……」



父亲担心女儿地看了一眼，显露出即使有白羊在也反对她去的表情。



「不然您女儿就由我保护，这样总行了吧？」



翠鸟出面。巢鸭父亲看了一眼往前一步的纯白少年，接着又窥探白鹭表情，白鹭面露微笑，推了翠鸟一把。



「这只也算跟白羊并列业界最顶级喔，放心仰赖他吧。」



「叫我『这只』也太过分了吧……算了，没关系。」



翠鸟并没有向白鹭报告自三个月前的过度使用以来，自己能力的使用次数受到限制的事。说了会影响信用，更直接了当地说，是会被一脚踢开。杀手业界向来以「用过即丢」精神来缔结契约。



「怎么？不相信我吗？」



白鹭以笑脸压迫，巢鸭的父亲不敢继续反对。女儿打一开始就满心就算没有白羊也想去的样子，已经背上事先准备好的紫色背包。



「当成去远足吗？真令人莞尔呢。」



白鹭微笑看着巢鸭，只不过语中似乎隐含着「只看外表的话」之类的意思。巢鸭先朝向进出口走去，看了附近的沙发一眼，走近，捡起映入眼帘的物品。



「也把这个带去吧。」



巢鸭拿在手上的，是昨天把玩的项圈。



这么说来，小学毕业旅行时我好像也睡不着嘛。



一边揉揉因睡不着而全身酸痛的身体，我想起了这件事。看来我只要换个枕头就无法安眠。明明那么讨厌家里，真是可笑啊，我嘲笑着窗中睡眠不足的那张脸。



今天单纯只是紧张而已也说不定。



窗外景色充满了早晨的阳光。周围都是些小巧别致的住宅，不像是高级住宅区的一角，只有仓科康一的家大得很不像话。抬头看挂在墙壁上的钟，接近上午十点了，听说对战是从十二点开始。早餐时，仓科康一在餐桌上说十点一到就出发，时候也差不多了。洗过脸，在出发前必须思考的事情还是多如牛毛。



在床上呈「大」字形躺着。疲累有如逐渐溶解的冰块，渗透进身体与床铺间，使我眼皮睁不开，动弹不得。即便如此，我还是无法睡着。



黑白棋的必胜法，与能使之成立的超能力，昨晚满脑子思考着这些事。



能在黑白棋里实行的作弊是什么？



在这个偶然不存在的游戏里，要作弊意外地困难。



我想到的有偷换棋子、忘了翻面，再来就是找枪手。



找枪手是我跟隼对战时采用的手法。找优秀的棋手或电脑做出指示，依样画葫芦。我如果要作弊的话，应该会选择这个吧。



若想绝对不被发现地进行，什么异能较适合呢？如果是本身有心电感应能力的家伙，有人帮忙就很简单。能够自由来去时间的家伙也没问题。只不过能够进行时光旅行的家伙，应该会将超能力用在更有意义的方面吧。



这么看来，我所考虑的应该就是最简单也最有效的方法。



我在想，假使能看穿人心，在黑白棋上也不见得有利呢。



我即使能读取世界冠军的心理，知道他下一步要怎么办，我也绝对赢不了。这跟卡片游戏中知道手上的牌是不同的。就跟即使事先知道数学考试的问题，不懂公式的人要拿一百分有困难相同道理。背诵与计算，意义相差太远了。



「准备好了吗？」



有人敲门。我起身回答：「好了。」



「准备前往会场了，请您先去玄关等候。」



「了解。」



已经要出发了吗？我不知道会场在哪儿，真忙碌啊。



从床上滑下，脸颊暂时贴在地上，试着让地板的冰冷抑制一下心脏的剧烈跳动。不管是否会退缩、会怯场、会紧张都无妨。



但就是别暴露出来，别被人发现，要当成演出是我的一切。



白羊小姐的声音在我脑中响起。



【我已经潜入车子里了，请放心吧。】



「喔～忍者。」



我开玩笑地说，站起身。



接着，仿佛强调自己正踏上通往王座的第一步般，用力踏在地上。



「我很怕血。」



醒来的猪狩友梨乃摸着额头，首先说出口的是这句话。



她不抵抗也不害怕，只为了把握自己所处状况，环顾身旁。窗外景色时时刻刻变化，不时传来小小的噪音。不知不觉间，自己正坐在电车之中。



蛞蝓坐在猪狩友梨乃身旁，沉默不语。



ノ每次侧眼看到她的脸，杀意就有如大浪般袭向蛞蝓。



带着昏眩的猪狩友梨乃，蛞蝓逃出那个家。确定已经来不及灭火，便将善后处理抛下不管。逃离时，随便找了几件猪狩友梨乃的衣服穿上。只不过猪狩友梨乃拥有的衣服种类很偏，女校制服、泳衣，她只找到这些，还有体操服，才找了一半就头痛起来。



「你找的那个衣柜是摄影用服装，我的衣服放在二楼。」



读出蛞蝓心声，猪狩友梨乃补充说明。蛞蝓眼睛望着窗外，愤怒地咬牙切齿。



拚命找寻勉强可穿的衣服，仍只找到男用衬衫跟睡衣之类。火烧范围扩大，没时间寻找的蛞蝓只好挑了件勉强还可以的衣服穿上。她将穿来的衣服全部都抛在现场，现在应该已经烧焦了吧。蛞蝓对青蛙的外套一点眷恋与回忆也没有。



出去后，在中途经过的公园洗刷头上与脸上的血污，所以把头发放下来。然后为了尽快离开现场，决定搭上电车。



「唔，我身上的酒臭味好像异常地重……啊，因为想让我伪装成喝醉酒吗？为了隐瞒我晕眩的事情，所以才在我身上倒了很多酒。」



蛞蝓瞪着自己一边点头一边说的猪狩友梨乃。



等待猪狩友梨乃醒来的期间，蛞蝓拚命与造访的睡魔作战，受此影响，眼神变得很不高兴。如果允许，她想一口气睡到日期变化。



「接下来，你想怎样对我呢……？啊，你的目的我知道，要绑架我对吧？但是你对此没什么兴趣。」



「啊……」



「你很迷惘，不知道接下来该怎么办。」



「什……」



「我跟你想杀的人长得很像。真伤脑筋啊，很可能被杀呢。好可怕喔，你从刚才起每次看到我就泛出杀意耶。」



「谁……」



「叫我不要读心？抱歉，这点我真的无可奈何。啊，爱讲话也是天生性格……」



此时，总算忍耐不下去的蛞蝓终于展开行动，伸出食指堵在猪狩友梨乃的嘴唇前。猪狩友梨乃饶舌的嘴巴变得静悄悄的，一双大圆眼凝视蛞蝓。她的表情使蛞蝓强烈联想起巢鸭，更助长了不耐烦。



「要读心可以，但下一次你说出口的话就杀了你，让我说话。」



一瞬差点产生直接杀了她算了的冲动，最后还是忍住。在气喘吁吁搬运猪狩友梨乃的过程中，蛞蝓的杀意暂时沉静下来了。在为自己伤口止血的时候，可说已经恢复正常。蛞蝓收回手指，呼出一口气。



「我知道了。但是对我来说，等于是要重复听一遍早就知道的事情，跟人说话真的很容易累积压力啊。」



「谁管你那么多。」



「你真任性呢。」



与所言不同，猪狩友梨乃对蛞蝓笑了。蛞蝓觉得麻烦，不多回应，眼隋望向前方车门。进站的电车停下来，车门开了。



这一站比较乡下，没有人上车。坐在座位上的男人脸朝上睡着了。



「存摺跟卡片也烧掉了。那个户口是用其他人的名义办的，现在不知道该怎么提领了。」



「是吗。」



「今后该怎么生活呢？都是你带汽油弹来害的。」



受猪狩友梨乃责备，蛞蝓皱起眉头。只不过这不愉快的表情并非来自对方言行，而是来自酒味。虽然是自己干的，但强烈的酒臭味还是让蛞蝓觉得很受不了。



「你在想『酒味好重，滚ー边去』……吗？」



为了装成没有读心，猪狩友梨乃连忙改成疑问句。



「用不着说明你也知道，真方便啊。」



「明明就是你害的。」



「不管谁害的，会臭的东西就是会臭。」



「说得也是。」



猪狩友梨乃拿起袖子靠近鼻子，脸立刻移开。



「接下来该怎么办？」



「我还在想。还有，别跟我讨论这个。」



对蛞蝓来说这也是烦恼之处。把猪狩友梨乃交给委托人在「利用」层面上有反她的原则，可是她也没有让猪狩友梨乃留在身边的理由。读心能力是很方便，蛞蝓也思考过几个活用的方法，但她连利用的心情也提不起来。虽然蛞蝓正想办法填补与巢鸭的距离，其实却走在远离的路上。本人对此也有自知之明。



「能听我说吗？」



对于在窗边拖着腮帮子的蛞蝓，猪狩友梨乃凝望。两人年龄相近，但围绕其身的气质及眉心的皱纹程度有着巨大差异。猪狩友梨乃与世间有所差池的部分四处可见。



「干什么？」



「我想委托你ー件工作。」



猪狩友梨乃探出上半身，执起蛞蝓的手，把身体靠在她的脚上，两手包围似地握着。对蛞蝓而言唯一可活动的手被握着，脚也不得动弹，若碰上紧急状况很危险，但猪狩友梨乃对此并不在意。



「请你保护我吧。」



蛞蝓感到讶异，通常她接到的委托是完全相反的事，这令她大感意外。



停顿了一会，镇静下来后，蛞蝓强行把手甩开。



「不要。」



「为什么？」



明明能读心，还问为什么也太明知故问了吧。但想到命令猪狩友梨乃说出来的人是自己，她有义务回答这个疑问。蛞蝓重新托起腮帮子，直白地说：



「那不是我的专门，我是杀手。」



还有脸很像巢鸭，其实这才是最大理由。



「绑架我也是杀手的工作吗？」



「我还有另一个拒绝理由。没钱支付的家伙谈什么委托？」



想以金钱为理由来拒绝。对于没有担任过保护大人物这类重要工作的蛞蝓来说，说真的她也不知道该怎么做。且她也自认天生很不适合守护人。所以蛞蝓才会选择当杀手。



「我一直在等待，等待能杀死那群人的强者出现。」



这句话使得蛞蝓的动作一瞬停了下来，仿佛被强者这句话的声音所迷惑一般。



「我不是强者，只是个杀手，除了杀人我什么都不会。」



「再不然，为我杀死仓科康一。」



「他是谁？咦，仓科？」



刚说出口，想起在还没开始这份工作的很久以前，似乎也曾听过这个名字。蛞蝓皱起眉头。但是在回想出来前，猪狩友梨乃先回答了这个名字的意义与立场。



「他就是委托你绑架我的人。」



「喔，原来这是委托人的名字……长得像只变色龙？」



「是的，眼睛会骨碌碌地转。」



「原来如此。」



「所以说，你愿意为我杀死他吗？」



杀人的话还算适合自己，但是蛞蝓依然摇头。



「刚才说过了，我不接受没钱的委托。」



「我一定会还你的。」



简直成了讨债的嘛。蛞蝓搔搔头发，将臼齿咬得吱嘎作响。



「我只能拜托你了，因为其他人都被你杀了。」



「这算挖苦？」



「对。」



猪狩友梨乃毫不退怯。蛞蝓对这件事没抱着罪恶感，但只有杀死古叶的事情，在她心中留下小小疙瘩。蛞蝓对于自己结果说来等于「利用」了有合作关系的古叶一事感到强烈的厌恶。在杀了他的瞬间，这种关系就再也无法挽回了。



为什么会杀了他？无论蛞蝓怎么想，心中还是没有答案。在冲动之中，脑中思绪快得跟风暴ー样，难以辨识出来。



「你真的没办法接受吗？为什么不行呢？」



「……………………………………」



猪狩友梨乃又想握她手而伸出双手，为了逃避，蛞蝓高高举起左手。



接着一边灵巧地闪躲对方的手，蛞蝓说：



「如果边守护边战斗，在杀死对方的时候，我说不定会顺便杀死你。」



想到古叶的末路，蛞蝓叙述可能性。对猪狩友梨乃说明自己很可能变成一个疯狂的、无差别的杀人魔。对此，猪狩友梨乃持续保持沉默，过了好几分钟后，蛞蝓总算认输了。



「如果你愿意答应，不管自己怎么死的都不会变鬼出来吓我的话，我认真考虑看看。」



「……….啊哈！」



见到猪狩友梨乃瞬间变得开朗的表情，蛞蝓觉得很无趣。



即使如此，蛞蝓还是决定接受这个不适合自己的委托。



被同伴称做拖拉鬼。，



被世人轻视为无能。



委托人看上的总是青蛙的能力，没有人给予蛞蝓高度评价。



对蛞蝓而言，这是第一次受人强烈拜托。



被评价为「强者」或多或少令她心动了。



「那就拜托你了喔。」



在猪狩友梨乃乖乖地向她低诹的瞬间，蛞蝓心中又别扭地不高兴起来，转头看着窗外景色。无视于绑架的委托，这次真的齐失去杀手工作了吧。



同时担心着失去杀手名分的自己，恐怕会堕落为单纯的杀人魔吧。



车掌的声音在车内响起，告知下个站名。听到这个，猪狩友梨乃指向半空中。



「可以在下ー站下车吗？」



「想下就下啊。」



「关于为什么要下车昵……」



「我又没问。」



你的心在感到好奇呢——猪狩友梨乃似乎想这么说。实际上，蛞蝓的心思也的确被看穿了。陷入不愉快感之间，看着猪狩友梨乃，她也只是微笑。



蛞蝓的愤怒在仿佛把钉子打进米糠的空虚感中流失，即使想气也气不起来。



就连蛞蝓这种心情变化也像是看穿了似地，猪狩友梨乃窥探着对方表情。



「我可以说了吗？」



「想说就说啊。」



「其实我有在打工，如果不去就赚不到生活费。」



「喔，真辛苦。我也有打工。」



「等打工结束的话就能拿到钱，我会用那笔钱来支付委托费的。」



本想彻底装冷漠的蛞蝓在听到她的轻率发言，也不由得产生反应。就如电车的运行一样，猪狩友梨乃维持平常表情。



「你知道我的委托费有多高吗？」



跟最上级的杀手比起来虽只是九牛一毛，但绝不是打工日薪所能支付的金额。就连月薪恐怕也不够吧。虽然说以前的委托费大半都是青蛙分走了。



猪狩友梨乃一副知晓这一切的表情，大大地点头。



「放心，我打工一次就能赚进数百万喔，前提是要赢。」



「嗄？」



「我的打工是代人下黑白棋，今天刚好有场大型赛局。」