“你说这是注定的，又是由谁来决定呢？”



“我想想喔……真正的神明？”



“啊……原来如此。”



光听就不是值得信赖的对象，我无法接受。



“不需要祂来擅作主张。”



“咦？”



“我的生活方式，由你我来决定就足够了。”



与其交由神明来决定，这样更能让人接受。



芽衣错愕地瞪大双眼。



“你愿意交给我来决定吗？”



“是啊，因为你的脑袋比较好，所以我相信你。”



“啊……讨厌，没、没那回事啦。”



芽衣显得不知所措，目光游移，说起话来吞吞吐吐。



“我并不特别聪明，只是稍微知道得比较多罢了。”



“知道得比较多，就是最重要的部分。”



在这个世界里，没办法学习新事物。



我相信在很多情况下，知识的落差会决定生与死。



“我也有很多事情不明白喔。”



芽衣摸着我的脸颊。



“目前在这个世上，唯独你一个人，对我而言是最真实的存在。”



她弯曲手指，轻轻抓住我的肌肤，表现出不愿离开我的心情。



“见到你之后……我的价值观被彻底颠覆，这对于很多人而言，应该是极为残酷。”



这次轮到我露出谦虚的态度。



“这么扎实的大地，对你而言也不真实吗？”



“我不了解草木如此茂盛的地面。”



“无尽延伸的夜空也不真实吗？”



“我不了解这片毫无重量的天空。”



“既然如此，那月亮呢？”



犹如对我的声音产生反应般，树上的枝叶被风吹开，月亮探头窥视着我们。



我们抬头仰望，心不在焉地任由月光映入眼帘。



“嗯……月亮和星星倒是跟以前一样。”



“什么嘛，所以不是只有我啊。”



你的嘴巴还真轻浮耶，我轻戳芽衣的脑袋。芽衣没有动怒，反而一脸贼笑。



“害你失望啦？”



“没有啊。”



“能与月亮平起平坐，你不觉得很厉害吗？”



“……嗯，就当作是这么回事吧。”



呜哇，你还真跩耶——芽衣伸手戳着我的额头。真正跩的人是谁啊。



我活到现在，从来没有谎称过自己是神明喔。



“你这个人真嚣张，跟其他人完全不一样。”



“别把我和村里那些人混为一谈。”



说得也是——芽衣随即表示同意。



“人形的人类，似乎天生会对我抱持敬意。至于你，有可能是碰巧缺失了这部分，就像我碰巧诞生到这个世上，你也……算了，你也可能是外星人。”



谁叫你这个人那么奇怪——芽衣笑出声来。



“虽然我也没把握……但是我与长老他们不一样，是出于自己的意志选择你。”



我并非受到那种来路不明的事物影响，才出现在这里——我以坚定的语气说着。



“嗯……你看，完全吻合。”



“吻合？”



芽衣与我的手掌交叠在一起，由于手掌的尺寸相距很多，因此她能将我的手包在其中。



“我也同样选择了你，你是最棒的双足步行生物。”



“这是什么话啊……”



确实东方部族是以四肢爬行，这点让芽衣难以接受吗？



只是以双足步行的生物有很多，因此无法肯定她是在赞美我。



“话说回来，你不觉得反倒是自己比较奇怪吗？”



“完全不觉得。”



“真羡慕你有这种想法。”



“你也一样很奇怪呀，无论是关于家人……话说回来，为何只有你选择留下呢？”



“嗯？”



“你说过自己与家人分开居住，难道你是基于什么理由才留在这里？”



除了你以外，没有其他人留下来。



这句话的语调听起来似乎别有深意，但我简单扼要地开口回答。



“因为在海中游泳的舒适感，令我深深感到震撼，因此不知不觉间，只剩我一个人被留在这里。”



“……未免太扯了吧。”



“我是真的非常喜欢那片大海，所以十分感谢家人让我留在那里。”



只是我万万没想到，海底下居然沉眠着这样的家伙。



芽衣似乎也抱持相同的感受，嗓音轻柔地重新提起我们的相逢。



“因为我落在这里，所以你才留在此处，这就是所谓的命运。对了，或许这场相遇，其实是我选择的。”



是出于自己的意志选择了你——芽衣似乎想起我说过的这句话，以戏谑的语调如此说着。



我不会收回前言，既然芽衣决定是这样，我就会坦然接受。



我默默地伸出手指，将芽衣与我的发丝缠绕在一起。可能是因为双方的发色恰恰相反，绑在一起倒是挺好看的。若是取下这段头发，感觉上能有许多用途。



如果只有自己的头发，我确实会直接付诸实行，不过芽衣的头发也包含在内——我犹豫地思索着。



“欸，这么晚才问是有点怪……你叫做什么名字啊？”



芽衣将两手的手指交缠在一起，越过指间的缝隙处，抬头望向我。



名字？这么晚才问？我不禁歪着头反问。



“你还不知道我的名字吗？”



“不知道。”



“有必要知道吗？”



“这件事很重要。”



总觉得我们在鸡同鸭讲，不过把名字告诉芽衣，也没什么不妥的。



我仍把石枪扛在肩上，眺望着远方，同时说出自己的名字。



“八代。”



这是我的名字，而且许久未曾听人呼喊过。



与村民交流时，并不需要我的名字。



“真是个好名字。”



无论是什么名字，感觉上她听见之后，都会说出这种话。



“会吗？我的家人们都叫做这个名字。”



“这个嘛……那还真是挺奇怪的。”



又是这句话。



“是吗……”



既然是好名字，那就大家一起使用，我觉得这件事就是如此单纯。



“会很奇怪吗？”



“非常奇怪。”



“……这很奇怪啊。”



长老以前曾对我说过一句话。



‘为何你总是不会改变呢？’



事到如今，我才从他的表情与话语间察觉出来，搞不好他是认真觉得我很诡异。



长老与芽衣，究竟是谁以更正确的方式看透我呢？



“不过你持枪奔跑的模样……很帅气喔。”



芽衣闭上双眼，用脸颊磨蹭我的胸口，同时动着唇瓣说：



“欸，我们还是……去看看大海吧？我在这里明白了所谓的人类，所以接下来，换你去认识大海……”



她就像在说梦话般，再次将亲眼看见大海的梦想带给我。



我与芽衣共有的梦想，就算未必能够实现，也并非什么坏事。



“等平安离开这座森林再说吧。”



我坚信在此之前，他们就会追上来了。



我清楚知道这件事，似乎多亏已经做好觉悟的关系，我的心情一直很冷静。



不仅如此，说起现在的我……



“………………………………”



明明杀了人，也有许多同伴被杀死——我以这句话，自嘲心中那股难以理解的感受。



过去总是以“热爱大地”来告诫自己。



但是我热爱大海。



而且来自大海的她，如今就在我的怀里。



此刻的我，忽然觉得这样的夜晚也还不错。



这个夜晚，并没有在令人满意的余韵中结束。



原先已踏入梦境深渊的意识，不知不觉间像是转身往回走般，令我苏醒过来。总觉得自己宛如脖子以下都浸泡在夜色里，此刻微微发冷的肌肤，突然开始发烫燥热。怀里的芽衣仍沉睡着，我对她那悠哉的个性感到傻眼，同时轻轻敲了一下她的脑袋。



“啊噗。”



“快起来，对方上门了。”



我把芽衣留在原地，以石枪撑住身体站起来。芽衣则是慢了一拍，才连忙从地上跳起来，然后直盯着我所注视的方向，屏息以待。



尽管觉得天色比起先前稍微明亮点，不过距离日出还有一段时间。



沉浸在阴暗夜色的树木之间，露出一只白皙的前脚。



也不知是幸运还是不幸，抑或是所谓的必然。



来访者只有一位。



“剥脸者。”



“皋月。”



我们同时发出声音，呼唤着来人的名称。



即使在一片昏暗之中，也能看出剥脸者的身体与前脚都沾满血迹，刺在她背上的两根石枪，就像是一对尖角。由于她无法把脚伸到背上，因此没办法把枪拔出来。她似乎只受到轻伤，从她的举手投足间并未感受到疲惫或难以行动。



“长老他们都死了吗？”



就算明知得不到答案，我仍开口询问。剥脸者没有回答，而且仿佛没有把我看在眼里，始终凝视着一旁的芽衣。芽衣身形一晃，向前跨出一步。



“你认得我吧？”



芽衣温柔地……不对，是气若游丝地提问，语气显得既谨慎、纤细又微弱。



这次，剥脸者开口回答，她只发出令人难以理解、既刺耳又令人反感、像是惨叫的声音，而且眼角还流下体液。可能是体型的关系，体液的量也很多。



芽衣似乎也完全听不懂，即使一脸快哭出来的模样，但最后只露出暧昧的笑容。



剥脸者踏着沉重的脚步声，逐渐接近芽衣，我连忙挡在两人之间。



纵使她是芽衣的朋友，始终是东方部族，也是会剥下他人脸皮的危险人物。



其中最重要的一点，就是我并不乐见她接近芽衣。



对方也表现出对我的反感，随即举起前脚。我在看清楚她以笨拙的姿势架起手中道具时，大感不妙地举起石枪。即使明知只是白费力气，我仍摆出战斗姿势，随后有一道光射向脚边。那道神之光，烧掉了生长在地面上的杂草。我对强光感到刺眼的同时，也以石枪挥掉逐渐扩散的火焰。我吓得浑身冒汗，汗如雨下。



我没料到对方会在森林深处发射神之光。她故意射向脚边，应该是在警告我，要是我抵抗的话，她会毫不手软地让我消失在强光之中。芽衣似乎想对“皋月”说话，可是只能在声音与眼神上白费力气，未能顺利传达出去。在这个情况下，能拯救我的人是……芽衣。



既然对方不打算手下留情，我也不会落人于后。



我抓住芽衣的手，把她抱向身边。剥脸者露出龇牙裂嘴的表情，头部用力向后仰。纵使她很愤怒，但只要我和芽衣紧紧相连，神之光就无法单单烧死我一人。我顺势向后退，拉开距离之后，立刻弯下身子。



“进去！”



我拉着芽衣的手，大声呐喊。



我们穿过遗迹的入口，保持半蹲的姿势冲进内部。在一片黑暗中，我们多次被垮下的天花板与松软的地面绊住脚步，即使身体用力撞了一下，我也毫不在意，为了与敌人拉开距离而狂奔。途中，芽衣原本是被我拉着向前跑，后来也终于放弃抵抗，随着我迈开脚步。在不小心绊到脚摔倒后，我们靠在墙边喘口气。耳边随即传来沉重的脚步声，只是在这片黑暗之中，对方势必得花上一段时间，才能够找到我们。



芽衣弯下身子，凝视着周围。



“这里是楼梯那侧，对面是……厕所？”



“不知道。”



我听不懂这句话，却能明白她所指地点的意思。



“她在这里面，应当不会使用神之光，毕竟会导致遗迹崩塌。”



倘若仅有我一个人，对方只需待在外面发射神之光，令这里崩塌就好。但如今芽衣也跟着进来，我估计她没办法那么做。不好意思，我得让芽衣充当人质。另外说来惭愧，我为了确认另一件事，与芽衣面对面。



在一片昏暗之中，为了能看清楚对方的眼睛，我把脸凑近到芽衣面前。



我隐约能看见，芽衣她那双美丽的眼眸。



“我将会杀死你的朋友，就算这样……”



“我也会跟你一起走。”



我还没把话问完，就已经得到答覆。我像是想粉碎芽衣心中的不安，用力握紧她的手。



我能够感受到自己的嘴角微微上扬。



“你别哭啦。”



“我偏要哭。”



芽衣显得很有自信，露出笑中带泪的表情。她还真容易哭泣。



由于回音的关系，让人难以听音辨位，但是仍能听出对方的脚步声正逐渐逼近。我们在黑暗中依靠彼此，同时我也对自己的脖子无法伸得更长感到懊恼无比。真希望自己能像其他家人一样，更自由地操控自己的身体，不过我应该是个死脑筋。拥有与常人无异的形体，只能以人类的身分活下去。



在想通这件事之后，我架起石枪。



既然芽衣很满意现在的我，也就无所谓了。



“………………………………石枪。”



这是我方仅存的武器。不对，还有芽衣的短剑……只是现在还轮不到它出场。



单就身体能力而言，对方远在我之上。



不过——



她终究与我一样是人类，即使外观不同，身上仍有弱点。



要不然，我根本无法活到现在。



“拿着。”



我把石枪交给芽衣。芽衣以双手接住枪柄，露出目瞪口呆的模样。



“咦？”



“我需要你的帮忙。”



我需要你来帮忙杀死你的朋友。就算芽衣拒绝我的提议，我也不会生气。



芽衣不发一语，却又目不转睛地盯着我，看似愿意听我说明。



“你不必拿枪刺她，不过当她接近时，你就把石枪往前伸去。”



语毕，我便离开芽衣，屈身躲在对侧的暗处。



芽衣手握石枪，注视着枪尖。



……石枪对我而言是非常重要的工具。为了能够在这个世上自保，原则上我是绝对不会放开它，但在遇见这个女人之后，我已数次松手放开石枪。



一次是为了生存，一次是为了快乐，一次是为了确认，至于这次则是为了杀人。



我从来没想过，自己能接受让石枪离手的生存方式。



一段时间后，剥脸者终于来到此处。在一片漆黑中，她无法以视觉清楚掌握周围的情况，但是对于挥动石枪等动作，应该能立刻做出应对。



正因为如此，我才会拜托芽衣帮忙。



芽衣到现在还没有反应，我无法确定她是否真的愿意配合，心脏的鼓动逐渐加快。



我究竟会死在这里？还是会活下去？



自己就这么摇摆在生死之间。



我感应到芽衣倒吸了一口气。



紧接着，长枪刺向前方。



剥脸者透过敏锐的五感，捕捉到这个动作。



话说她那副模样当真十分笨拙，根本是维持腿软的姿势，纯粹在挥动石枪罢了。



我打从心底认为，她真是一个不适合拿武器的女人。



当然我指的就是芽衣，想必她至今都过着与石枪无缘的生活吧。



她无法动手伤人，既脆弱又胆小。



这就是名叫芽衣的人类，在我眼中的模样。



我相信在剥脸者的心目中，也对她抱持相同的感觉。



不出我所料，剥脸者在准备反击时，像是被自己眼前的敌人吓到而停下动作。



仿佛看见难以置信的事物，震惊得目瞪口呆。



我与剥脸者、与东方部族之间，无法用言语沟通，仅止于互相残杀的关系。



这样的我们，在此瞬间却有一个共通点，那就是对于芽衣的认知。



我扑向露出破绽的剥脸者，先是踩上她的后腿高高跳起，接着抓住刺在她背上的石枪，利用体重让石枪深深刺进她体内。我就是利用芽衣，帮我争取能达成此目标的一瞬间。因为光是摸黑发动奇袭，并没有任何功效。



依照这把石枪握在手中的触感，我发现是长老的。暂时借我一用吧，我在心里如此默念后，用力咬紧牙根，拿枪翻搅对手的内脏。



从枪尖传来剥脸者体内某个巨大的器官被撕裂开来的触感。



剥脸者发出响亮的惨叫声，同时开始用身体冲撞墙壁。她似乎明白自己的身形，无法应付攀爬在背上的对手，因此打算利用身体撞击墙壁的冲击力把我甩下来。以行动表示拒绝配合的我，紧紧握住长老的石枪。



只是剥脸者那强健的肉体，以及遗迹的脆弱程度，都远超出我的想像。



经历第三次的冲撞后，墙壁隐约混入其他色彩。原先一片漆黑的室内，被夜色那偏淡的黑暗切出一道伤痕。既然户外的颜色参杂于其中，表示墙壁即将崩塌。深感不妙的我，立刻回头大叫。



“快逃！”



我对着芽衣如此大吼的下个瞬间，墙壁像是化成沙砾般开始崩塌。崩坏所产生的声响扩及四周，连带阻碍了我的听觉。脑袋因为强烈的冲击而化成一片空白，但被落下的墙壁碎片狠狠砸中后，反倒令我回过神来。此时此刻，我快要被崩落的土石流淹没，甚至无法往前看，只能弯下身子，将性命托付在手中的石枪上。假如枪柄断裂，害我被甩下去，我就会没命。



剥脸者冲向森林，用力撞在一棵树上，我的侧腹部又传来一股强烈的冲击，但是没有像她撞破墙壁当时那般凶猛。感受到她变虚弱之后，我从防守转变成再次进攻。我的额头好像被碎石割破，流下的鲜血几乎快堵住鼻孔，不过我已无暇用手擦拭。



血腥味反而令我的意识更加清晰，能够感受到自身与四肢都还健在。



我岂能就这么死去，自己的求生意志远比以往更加坚定。



只为了活着而活下去的我，如今有了让我想求生而活下去的理由。



成为此理由的关键——



就是芽衣。



与芽衣一起活下去。



我们要活下去。



我想活下去。



所以，你快点去死吧。



我仿佛继承了打算歼灭东方部族、长老那寄宿于石枪上的意志，将杀意灌注在目标身上。



这股杀意开始翻腾、互相交融、迸射而出。



在确定重创对手后，我拔出石枪，向后倒下。我就这么向后翻滚，侧身翻滚，一直在地上不断翻滚，搞得自己浑身发疼后才抬起头来。剥脸者任凭一把来路不明的石枪留在背上，就此不再有任何反应。她背上的刺伤被我大肆搅拌，描绘出一个巨大的螺旋。



红色的伤口已面目全非，血肉模糊。



“……谢谢你，长老。”



我对着枪头已损毁的石枪道谢。这段期间，芽衣走到剥脸者身边。尽管她灰头土脸，看起来应该毫发无伤。她拨掉肩膀上的碎石子，平静地对着剥脸者说话，她的语调有些见外，并且微微眯起双眼。



“对不起，皋月，我……好像变得不再是自己了。”



听起来像是在忏悔、像是在报告，又好像与两者都无关、略显置身事外的感觉。



“明明当初听说不会睡太久，不该相隔这么长的时间。我只是体验到不值一提的邂逅、时间与幸福，就变得判若两人。这种感觉真的很特别喔，皋月，光是四目相交，就让人心跳加速；光是彼此接触，就令人欣喜若狂；光是互相拥抱，身体就像是要融化了。我来到一个未知的世界，除了生活幸福到让人心生恐惧以外，我也无须继续忍耐。自己梦想中的世界，已经被我亲手打造出来了。”



芽衣在如此侃侃而谈的期间，有时会抬起头来，有时会双眼发亮，有时甚至会扬起嘴角，露出各式各样的表情。她似乎尚未整理好自己的情绪，坦率地吐露心声。



我原先以为芽衣最终会落下眼泪，她却将双手放在自己的膝盖上，甚至忘了眨眼。



就这么露出目瞪口呆的模样，注视着剥脸者。



“………………………………”



既然已经把话说完，也就不必保留剥脸者的头部了。



为了生存下去，随时随地都不能大意。



“我要把她的头颅切下来。”



眼下没有其他更确实的杀人方法，我瞥了一眼枪刃已破损的石枪，把它放在地上。



“短剑借我一用。”



我伸手催促着。芽衣咬紧下唇，将短剑抱在怀里。



“这是我的。”



“……这样啊。”



既然我已把短剑送人，也就不得有怨言。话说回来，我有办法使用神明的道具吗？



当我如此思索时，芽衣接下来说出的话语，完全出乎我的意料之外。



“所以由我亲自动手。”



我不禁怀疑自己的眼睛与耳朵，于是抬起头来，发现芽衣抱着短剑，紧张到眉宇之间不断颤抖。



大概是即将天亮，我开始能看清森林与芽衣的轮廓。



“……你吗？”



我低头俯视剥脸者。对于芽衣的发言，相信最震惊的应该是这家伙。即使在死前，她的表情依旧没有变化，呻吟声也是既低沉又平稳，不知她此刻有何感想？



“没错，我来动手。”



芽衣动作僵硬地往前走，像是膝盖无法弯曲般，双腿直挺挺地摆动着。



“你行吗？那个，老实说不必这样勉强自己。”



假如不熟练，这将是困难的工作，话说芽衣为何想自己动手？



我无法理解，只是紧张到讲话破音的芽衣，吐露出自己的决心。



“我想和你一起踏上旅程，想前往遥远的地方，想在这个世界里和你一起活下去。”



倘若剥脸者有听见——



相信这番宣言会令她十分心痛吧。



“所以我要变强，而且我也下定决心，要变得能够做到更多事情。”



芽衣咬紧牙根，有如承受着极大的痛苦，瞳孔不断颤抖。



杀死朋友算是变坚强吗……？嗯，确实称得上是坚强。



若是没有让心肠变得比石头更坚硬，肯定下不了手。



看样子，芽衣想成为适合拿起武器的女人。



既然如此，为了让她顺利完成这项工作，我好歹该去指导一下。



“……斩断脖子不能从正面下手，刀子要从侧面刺入，因为颈部的侧面比较软。”



我在亲自指导入刀角度的期间，扭头看向旁边。芽衣曾经说过，这里是人类接受学习的地方，在阴错阳差之下，经过如此漫长的岁月，此处再次肩负起原本的使命。



芽衣手上的短剑，随着刀锋越是接近目标的脖子，就颤抖得越厉害。剥脸者毫无反应，难道她不敢起身抵抗吗？还是她打算纵身一跃，逃离这里呢？



就算剥脸者被芽衣的短剑抵住颈部，依然毫无反应，即使还有气息，意识也很模糊吧。芽衣的身影，是否映入她那涣散的眼眸中，我也无从得知。



芽衣以左手握住自己的右手，想藉此止住颤抖，同时继续移动短剑。当她看见剥脸者脖子上的蓝色痕迹时，大幅度地浑身一抖。



“像是往后抽那样，慢慢地割开。”



我单纯以口头传授技巧。芽衣绷紧肩膀，动作夸张地一刀挥下。



刀刃轻轻划开颈部的皮肤，芽衣好像很害怕那股触感，一度差点往后倒下。总觉得现在不是从背后搀扶她的时候，因此我继续待在一旁，默默关注着。



芽衣将向后退的身体移回原位，以几乎快要往前倒下的姿势，移动着短剑。



明明目标的颈部很短，感觉上却需要花费很长一段时间才能够切断。



我耐着性子陪在一旁，望向偶尔从头上飞过的鸟儿。



令人想屏息熬过的夜晚已经结束，准备迎向早晨。枝叶重拾暂时被取走的色彩，散发着欣喜的气息装饰自我。停留在树梢上的鸟儿们，同时开口鸣叫，齐心保护着鸟巢，一起照顾自己的孩子。在状似化成一抹湛蓝色的微风之中，生命开始了全新的一天，只是在这棵树下，有另一个生命即将消逝。



我是为了这件事，才将短剑送给芽衣吗？



看着回溅至芽衣手上的鲜血，我开始思考命运二字。



一段时间后，终于——



那颗沉重的头颅，应声滚落到地上。溢出的鲜血，在青草与土壤之间扩散开来，连带令芽衣变得脸色苍白，她就这么呆若木鸡地俯视着这片光景。



剥脸者脖子上的蓝色痕迹，也随即被鲜血染成红色。



芽衣的手指不再颤抖，而是变僵硬，短剑从她的指缝间滑落下来。她的下臂已被剥脸者的鲜血濡湿，每次起风，就令她冷到发抖。明明她的额头与背部满是汗水，嘴唇却干涩到十分粗糙。



这种时候，该怎么办才好？我应该为她做些什么吗？



于是我背对芽衣，决定交由时间去解决，不过我在回想起芽衣之前说过的话，又重新转身看向她。



“记得你说过想要温柔点，对吧。”



我走上前去，一把抱住芽衣，只是基于体格上的差异，我无法把她抱在怀里，而是趴在她的身上。



“辛苦了，你真的很厉害。”



假设遭遇相同的情况，我可没办法切下芽衣的头颅。单就这点来说，我比芽衣更软弱。我把脸埋在芽衣的胸部与腹部之间，表达出对她的敬意。



“让我们变得更强，一起活下去吧，芽衣。”



这就是我自己，与芽衣一起决定的命运。



芽衣被我轻轻摸着背部后，随即眉头一皱，声音仿佛失去灵魂般，回荡于黑暗之中。



紧接着豆大的水珠，一滴滴落在我的头上，沿着我的头皮，划过我的额头，抚过我的鼻头，流到我的唇瓣上。无论我如何舔掉喝下，水珠仍接连滴落下来，导致我有些难以呼吸。



其中还夹带着些许的血腥味。



“………………………………”



我就算屏住呼吸，也能存活很长一段时间。



话虽如此，我却没信心能坚持到这些水珠不再落下的时候。



随着我们离开森林深处，周围逐渐充满光明，犹如想告知黎明降临，替景物染上色彩。当我们穿出森林，耀眼的朝阳已浮上天际。明明只是埋个头颅，却花费不少时间。



吹过草原的微风，只夹带着青草的气味。



回头望去，森林像是连同血腥味也包覆于其中般，庄严肃穆地存在于该处。



“是晴天呢。”



芽衣想遮住刺眼的阳光，将手贴在额头上。她那哭肿的双眼之下，已经不见当初的泪痕。



“我还以为在如此晴空万里的五月里，只会听闻昔日旧事而已。”



“五月？”



又是古人的用语。到时候，请芽衣从头教我或许会比较好。



“古人会以此词汇来称呼这段时期，当然这只是我以星座推测的。”



“喔～这就是五月啊。”



原先以为再复诵一次，会让我感到怀念，但果然还是觉得很陌生。



有朝一日，我的知识与感受会变得与芽衣很相近吗？



“我所不知的五月，不觉得听起来很迷人吗？”



完全一如我当初的想像——芽衣如此喃喃自语，双眼显得有些湿润。



“……说得也是。”



明明心底并不这么认为，我却语重心长地出声认同。



因为——



“待在抱持着如此感受的你身边，我总觉得自己也有相同的心情。”



而且我相信，自己能够坦率接受这样的变化，就是所谓的成长。



我吐露完自己的心声后，芽衣的反应却很可疑。她先是倒抽一口气，在被稍稍呛到后，开始左顾右盼，明显失去了应有的冷静。



“你怎么了？”



“哪有人随口说出这么露骨的话。不对，假如你表现得不够平淡，我可是会害羞死的。”



“嗯？”



“当我没说～当我没说～”



芽衣望向身后，将过去那段时间彻底包覆于其中的这座森林，郁郁葱葱地在眼前扩展开来。



“……永别了，我所熟悉的五月。”



这股声音，犹如低空滑翔过草原上方，最终消失于远处。



凝聚在芽衣眼角的泪珠，宛如位于远方的那片湖泊般晶莹剔透。



她挺直腰杆，抹去泪水，然后把手高高举起。



“朝着大海出发吧。”



“嗯。”



我用长年抓着石枪而变粗糙的手，牵起芽衣那柔嫩的手。



正因为截然不同的触感，让人能切身感受到对方的存在。



总觉得自己像是刚从洞窟里爬出地面般，世界的光辉令人感到耀眼夺目。



一成不变的天空与太阳，现在却让我觉得遥远到难以伸手触及，并且美不胜收。



我们或许会死在今天，也可能是明天或后天。



但是一想到究竟能多么接近我们的梦想，心跳就开始加快。



生意盎然，我们能够扶摇直上活下去。