『最近常常跑啊跳啊的。』



『感觉有益健康。』



『身体很痛……』



『不过很快乐呢。』



『也有种奢侈感。』



『竟然能有机会成为自己以外的某人。』



『演员真的很厉害。』



『我实在做不来。』



『除非发生了什么重大变故。』



『不然无法成为另一个人吧。』



『沙弥香不也上台演过戏？』



『因为──』



『那是我自己。』



『我几乎是保持自己原有的样子参加话剧演出的。』



『我认为是这样。』



『但你也确实演活了那个角色，我觉得这很厉害。』



『有机会还想像那样做点什么呢。』



『是啊，有机会的话。』



『嗯，看将来吧。』



虽然说不上傲慢什么的，但我是二年级，她一年级。



所以隔了一点距离对上她的眼神后，她之所以会点头示意再离开，我想或许也是理所当然的发展。坐在对面的朋友察觉了我的视线流动，于是问道：



「那是沙弥香的朋友？」



「嗯，虽然她是一年级。」



「她可以不用见外一起来啊。不过应该没办法吧？」



朋友途中改变了意见，应该是想起自己一年级时的状况而改口的吧。在不利用制服分辨学年的大学里，要看出对方的年龄其实有点困难。一年级的时候总觉得身边的人都比自己年长，无论在学校何处都会感受到一股坐立难安的气氛。



习惯了之后，便会产生能看穿这些的余力。



「下次再看到她逃走，就把她抓回来吧。」



「怎么会是抓回来呢？」



我不禁因朋友的发想而苦笑。这种奔放的感觉跟高中时期的同班同学十分相似。



「呃，她叫什么？」



「她是枝元学妹。」



枝元阳。我仍未直接以名字称呼过算是大学学妹的她。



而当我知道她的名字时，春天已然日照强烈，并将空气变换为淡淡的小麦色了。即使露天咖啡座的位子与桌子受到大阳伞的阴影遮蔽，依旧有点炎热。奔流不息般走著的人们顶著似乎忘记梅雨季节为何的大晴天，影子长长地延伸而出。



我在巨大的影子笼罩下，望著那些人影交错而去。



而沉默的时间稍微持续了一阵子之后，朋友的眼皮犯困似的垂下。



「好困。」



她倦怠地这么嘀咕，况且似乎没有要振作的意思，就这么放低姿势。



「果然还是不该吃午餐的，会无法活动。」



「但不吃也会因为肚子饿而无法活动吧？」



朋友捏了捏喝完饮料后失去用途的吸管尖端。



「说得也是呢～无计可施了。」



「这样真伤脑筋呢。」



因为这朋友总是这样，所以我也轻佻地带过。



「好，今天乖乖回家吧。」



朋友按住桌子般的起身。



模样有如忘记睡意，精神抖擞。



「课呢？」



「跷个一堂没关系啦。」



「你已经跷掉三堂喽。」



「不要合计就是三次一堂啊。」



鬼扯著毫无道理可言的藉口，并想把自身行为正当化的朋友令我傻眼。这样算是要正当化吗？



哎，反正不关我的事，倒也无所谓就是了。



如果是过去的我，一定无法原谅他人这样不正经吧。



我不清楚这究竟是自己变得宽容了呢？抑或只是单纯松懈了？



我跟朋友喝完茶，离开阳伞的庇护。



逼近而至的亮光突如其然地落在浏海上。



「…………………………………………」



在二十岁与夏天近在眼前的强烈日光下──



我感觉高中时光像是在遥远天空那一头所发生的事情，偶尔却又恍如昨日。



我升上了大学二年级。



「那，你好好加油吧。」



「嗯。」



被一个不打算加油的人这样鼓舞，有种难以言喻的感觉。



我与真的往正门方向走去的朋友道别后，准备前往有些距离的教室大楼而混入了人流之中。当我看著在一个被划分出来的空间里，有许多学生混著教授，分别抱著各自的目的往某处而去时，不禁陷入一股不踏实的奇妙情绪之中。彷佛意识到流窜于体内的血流那般，感觉世界正在转动。



有人说过，大学是让人有所发现的场所。



那有可能是将来的道路、人际关系、怠惰……有好有坏。



跷课的朋友在大学的发现或许不在学习，而是别的方面。



我会在这样的生活中有什么样的发现呢？



一年级时，还没有明确地找出什么。



我边走在路上，边动著眼，心想不知二年级能否有所斩获。



彷佛追著因太过耀眼而看不见的光的另一侧那般，我仰望天空。



隔天，我也在课堂间移动发现了枝元学妹。我隔著玻璃，与站在我刚好经过的合作社收银机前的枝元学妹对上了眼，她的嘴角瞬间像是扎起来的头发甩了一下那样。



她拿著钱包，对我伸出手掌，接著眼光左右游移之后，才一口气放下提著购物篮的手。好像很重。我心想她如果刚好在结帐就别这么兴奋，快点结完帐比较好。连应对的店员都显得困惑。



手忙脚乱结完帐的枝元学妹急忙来到外面，气势凶猛得好像会弄掉钱包、购买的物品跟身上的包包那样。总觉得她可以不用这么急啊。当我默默地等待慌慌张张的枝元学妹平静下来之后，太阳也躲到云朵后方，阻断了照在墙上的日光。



有些强劲的风吹动合作社前的旗帜，获得了声音，传到我的耳里。



「想要表达等我一下还真困难呢。」



看著面露害羞笑容，尴尬地这么说的枝元学妹，我也不禁放松了嘴角。



「是啊，我没看懂。」



「啊，果然吗？嗯──但你依旧有等我，倒是没关系。」



收好钱包的枝元学妹来到我身边，彼此原本停下的脚步往相同方向移动。



我侧眼瞥著枝元学妹那不算驼背，而是身体有点往前倾的走路姿势。



枝元阳，大学一年级，比我小一岁。



每当个子偏矮的她跨出一步，扎在脑后的头发就会像毛笔尖那样甩动，很是可爱。被有点丹凤眼的她直直凝视，令人联想到猫；然而一对上眼，她又会爽朗地笑，比起猫更加坦率，能明确地传达自身想法。



当她把扎起的头发与暴露在外的耳朵一起直直转向前方，就能看到有如稚幼少年般锐利且未经雕琢的侧脸；不过一旦转而面向这边时，又会切换成女孩子的印象。是因为她完全不掩饰浮现的情绪吗？对我来说，像她这样能够明确地切换的对象属于未知领域，同时非常新鲜。让至今从未相处过的性格与外表一举朝我涌近的，便是现在的枝元学妹。



还有，她的嗓门总是很大，脚程也快到彷佛讨厌停下。对于前进一事丝毫不带犹豫的态度非常快活，每次看见她都会像这样来到我身边。



「枝元学妹你──」



「叫我阳就好了。」



她微笑。配合她快步走著而流动的背景，与那平稳的气息实在对不太上。



「枝元学妹。」



「真难缠。」



即使我温柔地四两拨千金，枝元学妹的笑容仍不带丝毫阴影。



「所以你叫了这声枝元学妹，是有什么事吗？」



「我看你跟著我，方向没问题吗？」



她打从出来后就大跨步地不断前进。



「今天下午没课，所以我正往想去的方向前进。」



并且笑著指了指前方示意「这边这边」。我想，如果我往完全相反的方向走去，她应该会来个大回旋吧。她似乎很中意我。



邂逅这个学妹至今的一个多月，我已经理解并感受到了不少事情。



「往这边也有门可以出去。」



「的确呢。」



「虽然从这边回住处有点绕远路。」



「住处？」



「在外面租的公寓。说成我家总觉得有点混淆。」



我知道枝元学妹的这番话让我有些睁圆了眼。



「你一个人住外面？」



「嗯，老家满远的。」



枝元学妹举起合作社的购物袋。隔著薄薄的塑胶袋，可以看到里头是纸盒装牛奶。



之前虽然曾一同离开学校，但回想起来，我确实没跟枝元学妹一起走到车站过，都是在途中就道别了。



「沙弥香学姊是从老家通学的吧？」



「嗯。」



我在中学时期就经历过搭电车通学，所以习惯了。现在想想，至今为止我都没有离开老家，住在外面过。我太过于习惯有家人、有猫，以及有著那看惯了的房间天花板的世界，宛如适应水中生活的生物不会登陆那般，我已经很难离开这样的环境。



「…………………………………………」



我稍稍想起理所当然似的离家，走上自己的道路的挚友。



我们像是穿过树木与建筑物之间般走著，通过几栋教室大楼前方。即使已经走了一年，擦身而过的却尽是些不熟悉的脸孔，这点跟高中相比算是大相径庭。



同时也能建构不局限在自身从属下的人际关系。



如同我偶然认识了小我一年级的学妹，现在与她并肩而行这般。



我瞥了学妹一眼。



我刚刚才首次得知枝元学妹离乡背井。



关于她，我仍有很多不知情的部分。



也还没问她相遇当时哭泣的理由。



在那之后，我就没看过她流泪了。



我直到现在才对她为何哭泣产生了一点兴趣。但外面天色还很亮，她也很开朗，感觉现在提起她哭泣的话题会直接蒸发。



「你租的住处很近吗？」



「不近的话，租了就没意义了嘛。」



确实是。



「沙弥香学姊下次要不要来玩？我可以招待你茶水，还有──」



枝元学妹看了看购物袋。



「豆芽菜。」



「这搭配组合我还真没尝试过呢。」



我想像起边喝著红茶边嚼起豆芽菜的自己，觉得想像力应该追不上味道。



「有机会吧。」



「有机会喔……」



枝元学妹叹了口气似的，无精打采地笑了。



「感觉好像跟大人的口头约定。」



如此说完的她又有点开心地抬眼看了看我。



因为自己的父母不会答应做不到的事情，我不太明白这是什么感觉。



只不过是到朋友家稍微叨扰一下，应该可以更轻松一点看待吧。



虽然这么想，却仍旧觉得这件事的门槛很高，是因为我经验不足，还是因为当事人是我呢？对佐伯沙弥香这个人而言，去女孩子家叨扰就是有著那一层意义。



至于要说我对枝元学妹是否抱持那样的情感，则是没有。



即使如此，如果我们更深交了一些……朋友之间的深交是什么？而且并非以累积相处的时间，而是用深交来判断，真的好吗？



所谓的深交，就是陷入。



来到目的地──教室大楼的入口后，我跟枝元学妹道别。



枝元学妹像是无法静下来般，不断移动脚的位置，不正经地笑了。



「如果沙弥香学姊是个坏孩子，我就会问你要不要跟我一起来的说～」



「坏孩子……」



我因她的形容方式而傻眼，反过来问道：



「我看起来像好孩子吗？」



「非常像。」



「你真没眼光。」



虽然这是我出自真心的发言，枝元学妹却似乎把这话当成玩笑，笑著带过。



我穿过门前，回头一看，只见枝元学妹在有些距离的位置上用力对我挥手。如果我没有回头会怎么样呢？应该会变成非常寂寞的结果吧。



「怪人……」



我边嘀咕边轻轻挥手。



枝元学妹似乎因为我有反应，满足地重新面向前方，往大门方向奔去，购物袋也随著她本人的动作剧烈上下摇晃。我边心想「这样没关系吗？」边目送她，直到看不见那撮扎起的头发晃动为止。



我进入二楼教室，坐在正中央的位子，叹了口气。



虽然不到疲累的程度，但待在枝元学妹身边，有种连我都被她传染，想要奔跑跳跃的冲动。有些夸张的动作，举止甚至不只是活泼好动，更像是情感过于丰富。我过去从未跟这种个性的人相处过。



「……硬要说的话……」



我甚至像是被绳索牵引般，回想起差点要忘记的老面孔。



所谓的人际关系充满了有趣的刺激。



在课堂开始前的短暂时间，我这样想著枝元学妹与过去的事情。



至少，我不至于忘记她的名字和长相。



『沙弥香学姊。』



『你在学校吗？』



『在。』



『吃过午饭了吗？』



『有没有安排？』



『没有。』



『那跟我一起吃吧！』



『要不要？』



『可以啊。』



『枝元学妹也在学校？』



『叫我阳就好。』



『要约在哪里碰面？』



『枝元学妹。』



『哇，好难突破。』



『碰面的地点啊──』



『我家。』



『呃？』



『枝元学妹家？』



『啊，当然不是我老家。』



『是住处这边喔。』



『这我知道。』



『你不是说用家称呼住处有点混淆？』



『呃，是这样没错啦。』



『但我觉得比起说住处，直接说我家比较顺口。』



『这样你比较不会戒备吧。』



「啊哈哈哈。」



单手拿著电话的我不禁乾笑。她不仅老实，还有点小聪明。



不过戒备这个说法让我有点在意。



只是去学妹的住处叨扰，究竟要戒备什么？



我不禁眯细眼睛，这学妹真的是喔……



『说什么戒备。』



『你在盘算什么坏事吗？』



『关于这点很遗憾。』



『我没有聪明到可以想那些。』



『可以对沙弥香学姊做的坏事是什么啊？』



『天晓得……』



『所以，要去你住处？』



『嗯，对对。』



『住处啊……』



『我这边很凉快喔。』



『还可以免费提供饮料。』



『另外，应该很好吃。』



『要吃什么？』



『虽然我还没想要弄什么。』



『但我打算做饭。』



『所以才说是应该。』



『枝元学妹做饭吗？』



『我算相当熟练喔。』



『还有，叫我阳就好。』



『我喜欢自己的名字。』



『我会考虑的。』



『我很期待。』



『啊，会考虑是指哪个？』



『午餐？名字？』



『两者皆是。』



『午餐希望你能尽早决定呢……』



『我可以做学姊想吃的菜。』



『这样啊。』



『……这样啊？』



『那，我就过去打扰了』



『这样啊！』



『确实是这样！』



『你是不是只凭著一股气势说话？』



『我现在在住处，马上过去学校喔！』



『我在正门等你。』



『你来接我。』



『我会跑过去！』



『我跑出来了！』



『我不想跑，所以请你慢慢来。』



我收好电话起身。在我们互动的期间，多数学生都离开了教室。



我怀著残存杂草般的心情环顾周遭后，尽快离开了。



「该说她积极吗？」



毫不客气地一直来。这种宛如被大浪吞没的感觉，甚至撼动了我的心。



她对其他人也是这样毫无戒心地介入吗？即使她天性如此，我依旧不太能接受。一般来说，若被人毫无顾虑地接近，通常不会有人觉得这样很好。



并非顾虑对方，而是以自己的心情为优先行动。



这或许就是她当时流泪的理由。



现在回想起来，她的确流下了大粒泪珠。



想必是吸收了许多情感而流下的吧。



而处在那眼泪落下之处的我，似乎相当受到枝元学妹的情绪动摇。



「枝元学妹的住处……这样好吗？」



上周她约我，今天又约我，结果我仍决定前往。先不提我们没特别做什么会增进情感的事情了，这星期我甚至还没看过她。枝元学妹只是我上了大学之后认识的朋友之一，然而这个朋友却轻易地踏进我的圈子。



虽然我说会去，心里仍稍稍有点抗拒，毕竟我很少去朋友家，况且……有些什么想要接续在「况且」之后。但无论我如何等待，它绝对不会自行现身。



我到底在枝元学妹身上预感到了些什么？



离开教室大楼，热气猛地扑面而来。夏天已经展开双翅，只消一拍、两拍，便能让我们的世界如此充满暑意，碰触脸颊的热浪毫无温柔可言。



蝉仍未追上夏天的背影。想必在近期之内，树木长齐、充满绿意的大学将变得吵闹到随处都能听见蝉鸣，人声也不输给这些蝉鸣。随著午休时间到来，学生们彷佛从巢穴露脸般一举现身。人、人、人，即使用手指和目光追随，也无法全部掌握。



那些多半是与我的大学生活几乎没有关连的人们。



而在这么多人之中相遇的对象……



或许是该特别注意并珍重的连结。



我像是要逃开打算前往用餐的大量人潮般往正门走去，只见枝元学妹已在正门旁。她发现了我，对我挥挥手，举止充满稚气倒不打紧，但那种毫不客气地以全身欢迎我的态度，使经过的学生不时回头张望。或许是发现自己挡路了吧，只见枝元学妹退到更边边，却没有停止挥手。挥动的手好像要撞到墙壁，光是看著都替她捏一把冷汗。



我加快脚步来到枝元学妹身边。靠近之后，才发现她似乎真的是跑著过来的，两手空空的她正冒著汗。被汗水吸附的浏海沾在额头上，凌乱不堪。



「对不起……让你久等了。」



「你可以不用这样看似很麻烦地道歉啦，是我自愿跑过来的啊。」



「自愿跑过来的啊……」



我不太习惯这种感觉。



话说最近我没怎么跑步，完全没有发生什么被催促般的事情。



这算是一种平稳，也可以说是索然无味……每个人都有不同的看待方式吧。



我突然忆起高中练习运动会大队接力时的状况。



现在回想起当时与她步调不一的事情，只觉得有点好玩。



「那，我来带路。」



枝元学妹快活地动了起来。并未握住的手宛如被她拉扯一般，我也被拉了出去。



途中，我与印在枝元学妹Ｔ恤上的海獭对上了眼……是海獭。



海獭看著正前方，珍重地抱著贝壳。她喜欢海獭吗？



枝元学妹说先过这边的马路，于是我们一起过了马路。当灯号转成绿灯时，我提醒了立刻想要过马路的枝元学妹。



「不看清楚会有危险喔。」



说起话来感觉好像变成小学老师。



「啊，呃，不好意思。」



「你不用跟我道歉就是了。」



枝元学妹明显因为过于开心而难以顾及周遭状况。至于她开心的理由呢，嗯，应该是我吧。



对方那静不下来的态度甚至快传染给我，让我有些困扰。



我们过了马路，走进大楼的阴影之后，我对枝元学妹说道：



「枝元学妹，你会自炊呢。」



「我离家之前就有在做饭了，总觉得做饭很开心。」



枝元学妹有如想要露出洁白牙齿般笑了。



「你不喜欢居家型的女生吗？」



「我期待你的厨艺。」



她彷佛要回应我似的加大步伐，像是丝毫不介意汗流浃背。



枝元学妹的住处真的离学校很近，不到两分钟就抵达。但说起来，这其实是我配合枝元学妹快步走路所花费的时间就是了。卡其色墙壁配上蓝中泛白的屋顶，整体色调淡雅的公寓里，狭小的脚踏车停车场内塞满了脚踏车。里面不知道有没有枝元学妹的脚踏车呢？



我跟著枝元学妹踏上旁边的楼梯，她的住处似乎位在上二楼后的第一间。枝元学妹在那儿停下脚步，从口袋取出钥匙，将之插入锁孔，扭动，头也跟著扭转。钥匙转了两三圈之后，她才边说著「啊，对喔」边开门。



「我忘了上锁。」



「你可以不用这么匆忙啊……」



「没关系没关系，我喜欢匆忙。」



枝元学妹以莫名其妙的藉口强行带过，让我进了房内。我半是开玩笑地心想她这么欢迎我，反而会让我起戒心。只是有朋友来家里耶，只是朋友。



「打扰了。」



「欢迎，这是我第一次邀大学朋友来。」



我也是第一次到大学朋友家玩。



一入内，枝元学妹的存在便更加放大了。



这应该是平常就能稍稍感受到的服装与化妆品的香气吧。



或许是理所当然的，这间房内充满枝元学妹的气味。



那是不与夏天混合，略显清爽地钻过鼻腔的香气。



从玄关进来之后的右侧门后，可以看到厕所和整体式卫浴。在微暗环境下的另一边有著洗脸台镜子，上头映出带了些阴影的我的身影。我突然有点在意起许久未修剪的一头长发。



枝元学妹引领我经过流理台，来到一间面向南边、有著对外窗户、日照充足的房间。也就是说，这里很热。



「这房间真温暖呢。」



「我已经把空调开到最强了，请等一下。」



枝元学妹低著头，「嘿嘿嘿」地笑说。如她所言，装设在墙上角落的空调非常吵闹，跟慌忙地跑来的枝元学妹模样重叠了。



她的住处很乾净，若要形容得更精准一点则是没什么东西。只有一张小小的白色桌子、墙边的床铺，以及直接摆放于地的架子。摺好的衣服堆叠在房间角落，完全没看到类似橱柜的东西。大学教科书与包包一类的全塞在类似洗衣篮的地方里。



「因为没有坐垫，请你直接坐在床上吧，要睡一下也可以。」



「没关系，不用在意。」



我选择坐在地毯上。把包包放在身边之后，我呼了一口气。



虽说是大学午休，但在一个远离校区的他人家中仰望著天花板，感觉还是满不可思议的。



平常我基本上都在校内餐厅解决午餐，不太去外面吃。



因为我觉得那样好像半途跷课……不知道是否仍无法完全摆脱高中生的感觉呢？当我抱著略略无法平静下来的心情环顾著房内，便听见枝元学妹的笑声。



「这里没什么好看的吧？」



「是啊。虽然无法跟其他人的房间比较，但陈设得很俐落。」



「毕竟即使增加新的东西，我也会很快厌倦，就这样化作单纯的杂物。」



「嗯哼……」



我想起放在自己房内书柜上，不曾再拿出来重读的小说。



枝元学妹从房间角落的衣服堆里取出一条绿色毛巾，擦了擦额头。我看著她的侧脸和举止，茫然地体会到现在这房里只有我和她两个人。这里不是她家，所以也没有其他家人，这种状况对我来说很少见。



淡蓝色的壁纸或许是为了稍稍缓和热气而选择的吧？尽管窗上有单薄的窗帘，然而因为日光毫不留情地映射其上，应该很快就会受损。



「超市很近，也有大卖场，所以我觉得这边环境挺不错的。虽然整体浴室有点小就是了。」



枝元学妹用毛巾擦了擦脸和脖子之后，转向面对我。



「所以沙弥香学姊想吃什么？」



「这个嘛……」



我思考了一下。身体渴望清凉的食物，不过昨天在家才吃过凉面。既然这样……我试著在脑中列出候选品项，却想不出什么好点子。



「我并不特别挑食，一时之间也想不到。」



「这回答最伤脑筋呢……」



枝元学妹苦笑著弯身，恐怕是要打开冰箱吧。由于我们之间隔著墙壁，我完全无法看见她在做些什么。只是因为她的脸被光线照著，我才会这么认为。



「嗯──那有没有不喜欢，或是会过敏的食物一类？」



「这部分也没有。」



「真的不挑食呢。」



嘀咕著「伤脑筋啊伤脑筋」的枝元学妹甩著扎起来的头发。这么说起来，我不知道她手边有些什么食材，所以也很难指定啊。我稍微动了动身子看过去，便看到放在水槽旁的冰箱小巧玲珑。



枝元学妹拿出宝特瓶装的茶，倒进准备好的玻璃杯里。



「总之先喝杯茶吧。」



「谢谢。」



「我这边没有制冰盒，所以没有冰块就是了。」



「足够了，可以不用这么顾虑我。」



我接过彷佛直接碰触到里头液体那般冰凉的杯子，有著微妙凹凸的玻璃杯底部蕴含了许多颜色，吸收光线闪耀著。这是个虹彩色的玻璃杯。



因为它实在很美，我忘了喝饮料，忍不住换了几种角度观察它。



「不，我会非常顾虑啊。」



枝元学妹否定我的客套，摇了摇头手表示「ＮＯ ＮＯ」。



「因为如果沙弥香学姊不喜欢这里，就再也不会过来了吧。」



「唔嗯。」



虽然我不保证如果这里完善我就会造访，但她很努力的态度令我抱持好感。



而且，我认为她自觉亲切待我将对自身有利这点，是一种好的方面的乾脆。



「是说，那个很漂亮吧？」



她指了指玻璃杯。我回了「非常」表示同意，她于是安心似的笑了。



「虽然不能给你，但你可以尽量欣赏。」



「我会这么做。」



「还有，要记得喝里面的茶喔。」



「好好。」



枝元学妹回到冰箱前，重复著取出各种食材、端详、放回去的动作。



「那我随便做点东西好吗？」



「交给你了。」



我把事情全丢给她烦恼之后，才总算喝了点茶。滋润了喉咙、闭上眼之后，变得有点难以区分左右。我想，这是一间很安静的房间。



这里和大学不同，周遭没有树木，蝉鸣或许永远传不到这里。空调也完成了启动后降温的工作，运转趋于平缓。我看了看房间角落。



「这里没有电视和书柜呢。」



「我几乎不看书的。况且有手机就不需要电视了。」



除了枝元学妹的声音之外，传来了水流声。



「啊，抱歉，等我很无聊吗？」



「不会，我并不厌倦等待。」



只不过也不擅长就是了。我想自己至今等待的方式都不算理想。



「我打算跟你聊天打发时间。」



「喔，好耶──」



「不过你可以边聊边弄吗？」



「没问题没问题。我平常都一边做菜，一边自言自语。」



「……我觉得这点还是注意一下比较好吧。」



我可以很轻易地想像即使独自在房里，仍有办法开心地自问自答的枝元学妹，感觉很像鸡在鸡舍活力十足地钻来钻去的模样。即使是现在，也能在走廊看到枝元学妹的背影与简单扎起的头发甩动的样子。



「沙弥香学姊看起来就像看过很多书。」



之前好像也有人这样说过。该认为这是表示我看起来充满知性吗？



「书啊……算是有在看吧。」



「你常去大学图书馆一类的吗？」



「图书馆……还算常去，不过都是去看报纸。」



我不确定是不是因为自己的声音混入了料理过程的声音之中，但我没听到枝元学妹回话。虽然跟她说想聊聊，却也不好妨碍她做菜，所以我努力不要主动跟她搭话。枝元学妹也如同本人所述，自言自语的情况变多了。



有时候她甚至会吹起口哨，旋律大多是儿歌，明明还不到傍晚却想跟乌鸦一起回家，或许跟这一带到了傍晚容易听见远处传来的相关广播有关吧。



「啊，对喔──」



枝元学妹以听起来有些泄气的语调叹了口气，这似乎不算是自言自语。



「怎么了吗？」



「我家没有多的碗盘。」



后仰著身子露脸的枝元学妹正「哈哈哈」地苦笑。



「啊啊，的确呢，毕竟你一个人住嘛。」



只准备必须数量的餐具也是理所当然的。



「虽然可以用我的，但这么一来我就无法吃饭了……跟邻居借……总觉得也不太对吧。」



枝元学妹正嘀咕著烦恼。在这过程中，我想到了很简单的解决方式。



尽管我犹豫了几秒要不要这么做。



但在脚像是于地板落地生根般纠缠不清前，我喝光杯中茶水，随即起身。



「大卖场有卖餐具一类的吗？」



「咦？啊──好像有，我想应该有卖便当盒之类的。」



「便当盒……嗯，其实倒也能用。」



我拿起包包，走向玄关。与枝元学妹擦肩而过时，她俐落地绕来我面前。



「学姊？」



「你继续忙，我去买餐具。希望大卖场的地点好找就好了。」



虽然我已经通学了一年，却没怎么逛过大学周边。我通常都在熟悉的老家附近买东西，这一带只有跟朋友一起去过家庭快餐店而已。



「啊……不好意思，由我出钱吧。」



「没关系，毕竟我是来蹭饭的嘛。」



我边穿鞋边提醒她要记得锁门，然后看向枝元学妹并排摆放的鞋子。猛一看还以为是小孩的鞋子，让我知道她拥有一双小脚。



心中突然涌现拥有这么一双小脚的人竟然独自外宿的奇怪感想。



我穿好鞋，因感受到目光而回过头，发现枝元学妹就站在旁边，双手交叉，摆在腰后。



「该怎么说……」



枝元学妹只在嘴里再一次复述「应该说」，接著有如开心的花朵绽放那般笑开。



「请慢走。」



「……我走了。」



夹带著一点奇妙、类似困惑的情绪问候彼此。



毕竟这并非自己家，对方是朋友……只能说奇妙了。



我难得被不至于不快的困惑玩弄著。



一派酷暑在我内心摇摆著走出的门外等待我。



尽管我不禁因为眩目的阳光而叹息，仍走向楼梯。我竟然要特地去买不知道今后还有没有机会用到的餐具，这行为可能真的很没有意义、可能吃亏、可能兜了圈子，但我依旧走在夏日阳光之下。



大学二年级的早夏，我还不清楚自己究竟该做些什么。



正因为不知道，所以可以前往任何地方。



「学姊，欢迎回来。」



「……我回来了。」



在朋友住处讲这句话，果然还是有种奇怪的害羞感觉。



虽然「我走了」也是这种感觉。



毕竟我所采购的东西是餐具一类，简直像是两个人在这里同住……总之就是很怪。但出来迎接我的枝元学妹似乎没想太多，看了看我提著的袋子。



「有没有迷路？」



「毕竟路上都不必转弯，再怎样也不至于迷路。」



大卖场就在经过大学前直直过去的地方。顺带一提，途中左转往前走就有超市。在这座满是建筑物，甚至让人觉得狭隘的小镇里，或许连道路都只能随兴地开辟吧。



我因为住处内空调确实奏效而松了口气，同时感觉到空气之中混入了阵阵香气。我像是被除了枝元学妹的气味吸引般看了看流理台，在单柄汤锅里发现香气的真面目。



「亲子丼？」



「因为冰箱里刚好有鸡肉，饭也是昨天煮好的。」



我从袋子里取出两个刚买来的碗。原本想说可能有汤品一类而买了两个，或许是多买了吧。汤锅后方可以看到平底锅，里头盛著类似青葱炒香菇之类的料理。



「这道是我在老家常吃的菜。」



枝元学妹随后说著「还有──」并转往桌子的方向，我跟著转过头去，便见到一大碗撕好的莴苣，是货真价实的生莴苣。



「我想说只有两道菜有点少，于是加了点东西凑数。」



我瞥了一眼放在生菜旁边的虹彩空玻璃杯。



「似乎应该多准备点材料再约你过来呢。」



「这样就很够了，毕竟再多可能会吃不完。」



她出于顾虑而想好好招待我，总觉得实在不好意思。但我没有那么会吃。



枝元学妹说著快准备好了，要我就座，我于是乖乖地在桌前坐好，拿起刚买来的筷子，凝视著并排的筷尖。这应该是我第一次自己买筷子。



毕竟这基本上是家里有一双可用就好的东西。



我边张合手中握著的筷子，边心想多了一双筷子所代表的意义为何，并凝视著它好一阵子。



枝元学妹在桌上摆了两块隔热垫，随后分别放上盛装亲子丼的单柄汤锅和炒菜的平底锅。仔细一看，才发现其中一块甚至不是隔热垫，而是午餐垫。我不禁心想这样真的好吗？但感觉枝元学妹丝毫不在意这点，在我的碗里添入亲子丼的料，多到几乎要满出来。



「……谢谢。」



「如果不够尽量加。」



要是再加一定会满出来，弄得我整手都是蛋吧。



「这样就凑齐了。」



枝元学妹看著新买的饭碗和单柄汤锅，露出满面笑容。



她负责做菜，我则是去采购不足的餐具。



这简直就像跟枝元学妹同住一样。一想到这里，我便暗暗觉得害羞。



「那么，我开动了。」



「请用请用。」



枝元学妹没有拿起筷子，而是用手做出推挤般的动作，示意我用餐。看来如果我不先用，她应该不打算动筷子吧。我用筷子夹起一口她添给我的饭送入口中，咀嚼，缓缓咽下。



品味著留在脸颊内侧与舌尖的韵味，我不禁略略惊讶地看著饭碗。



「好吃吗？」



我才吃一口，枝元学妹就急著问我感想。连这方面也是个急性子呢。



「好吃。」



「喔。」



「非常。」



「非常！」



话音上扬。枝元学妹清了清呛到的喉咙，随即安心似的回位子坐好。



「哎，多谢称赞……啊，真是太好了。」



「你太夸张了。」



「你都特地去买餐具了，要是不合你口味，我会觉得很愧疚嘛。」



或许是如此。我看著手捧著的碗，微微笑了。



至少枝元学妹的料理值得我跑这一趟买回来。



我的筷子转往炒菜去，枝元学妹的目光也随之而来。



有点难入口。



「好吃吗？」



她又问了。在被她直盯著瞧的情况下咀嚼的香菇不太好吞咽。



「好吃。」



「喔，感想的层级下降了。」



枝元学妹并未表现出失望的模样，而是愉快地指出这点。我吞咽下去后──



「我想说讲一样的感想也不是办法。」



「我觉得好话重复说也没关系喔。」



「那，非常好吃。」



枝元学妹率直地「哇哈哈哈」开心笑了，那是一张非常适合单纯赞美的笑容。



我咬了一口莴苣。



「好吃吗？」



我就知道她会问。



「很脆。」



「对吧对吧。」



明明只是直接咀嚼撕碎的莴苣，枝元学妹却显得有些得意。



这样满好玩的。



我对每道菜都发表完感想之后，枝元学妹才总算开始用餐。用餐途中她比较少说话，默默地动著手口，姿势、举止，以及挺胸的模样意外地相当英挺，让我暗暗佩服。这样说虽然不太好，但跟她平常看起来有点随便的动作大相径庭。



不过，会做出的事情仍是原原本本的枝元学妹。



「我吃饱了。」



「…………………………………………」



「学姊，怎么了？」



「我只是觉得你吃得很快。」



「咦？」



瞬间吃完的枝元学妹看了看我的碗，并在瞧见里头剩下的分量之后说：「真的耶──」



「在我老家吃这么快很平常……嗯。」



「你家人也都是急性子吗？」



「或许喔。」



苦笑著的枝元学妹把自己的碗筷放到水槽后立刻回来，坐回方才的位子。原以为枝元学妹很随兴地看了看我、看了看锅子、看了看窗外，又马上发现她发起呆来，宛如突然看过去之后，会假装看向别处的猫那样。



小小地扎在脑后的头发随著她的动作甩来甩去的模样，彷佛短短的尾巴。



「好吃吗？」



她挺出身子，再次问道。难道只回答一次无法充分表达我的心情吗？



我想起她刚刚说过，好话重复说也没关系。



「很好吃。感觉也很神奇。」



「神奇？」



我边用筷子夹起香菇边回答：



「这应该是我第一次享用朋友做的料理。」



第一次品尝朋友的亲手料理；第一次拜访朋友在外独居的住处。



更重要的，是眼前这位学妹本身。



「……怎么怎么？」



或许是介意我的目光吧，枝元学妹开口问了我有何贵事。



「虽然不是什么大不了的事情……」



我在枝元学妹身上体验了许多第一次。



大概是因为她的个性是我至今从未接触过的吧。



若当时我没有偶然发现她在哭泣，彼此肯定不会有所交流。即使有人介绍，我想我也不会太有兴趣，而会直接带过吧。



正因为有那样的契机，我现在才会在这里吃亲子丼。



而这个学妹拥有许多过去不曾吸引我的各种特质。



所以，硬是要说的话──



「我觉得你跟一个我以前不擅相处的人有点像。」



那张彷佛一直拉著我的快活笑容十分相像。



枝元学妹略显严肃地眯细了眼「嗯──」地沉思。这样的表情不仅维持良久，嘴角甚至还绷紧起来。



「呃，你这是拐个弯说不喜欢我的意思？但又说这没什么大不了的？」



「不是这样。」



「麻烦说明一下到底是怎样……」



「我有点好奇自己现在遇见以前不擅相处的人，究竟能……建立起什么样的关系。」



当时遇见的她非常单方面。她曾经考虑过我的心情吗？我想因为她是小孩，没有这些余力，她本人的个性也无法做到这点吧。她的行为与想法对我而言多半都会造成困扰，但现在的我或许多少能汲取她行为的含意和希望。我想，这就是所谓的成长。



「唔……呃──……沙弥香学姊不擅与我相处？」



「目前没有这种感觉。」



而且料理很美味。我彷佛要慢慢分析调味那般细细咀嚼，边咀嚼边冒出想喝点汤的念头，但实在无法说出口。而对面的枝元学妹整个人瘫在桌上。



「呃……有点像但不至于不擅相处……我搞不懂。」



「就是说你们只是单纯有点像，毕竟你不是她。」



「哪些地方像呢？」



「这个嘛……很活泼的地方。」



「竟然不习惯活泼的人。沙弥香学姊至今过得还好吗？」



难道没有过脑袋会长菇的烦恼吗？她想像著我的阴沉人际关系并为我担忧。确实，若是一群不活泼的人聚在一起，很有可能会变成那样吧。



「……我的讲法不太精准。应该说是行动优先于思考的人吧。」



有如猫会扑向动来动去的物体那般，总之先采取行动，然后才思考行动的意义。



跟深思熟虑完全相反，但比起坚持深思熟虑而总是陷入停滞的人能更快向前。



我是那种要先找到理由才会行动的小孩，所以无法配合这类人的步调。



「原来是这样啊。的确有这样的倾向吧。」



大概是心里有底吧。只见枝元学妹起身，随即凝视著我。



被这样直直盯著吃饭的样子看，我觉得有点不自在，于是停下筷子。



接著用眼神询问「怎么了？」便见枝元学妹轻松地笑开了。



「我只是觉得动作不快点，很多事情都会马上结束。」



「结束？」



枝元学妹起身走向水槽，没有回答我的疑问。我听到开始清洗碗盘的声音。



「你再稍等一下，我就可以帮忙了。」



「这边太窄了，很难帮忙喔。」



的确如此。我接受了她的说词，要是我跟她并肩站在那边，应该会满出来吧。



在空调确实发挥效用的空间中听到水流声，不禁有种冰冷的水珠从脖子滑落的错觉。



「沙弥香学姊今天还有什么事吗？」



「午休结束之后还有课。然后……」



「然后？」



「……回家。」



「这样啊。真可惜。」



枝元学妹的声音平淡，能够感受到她并未抱持太大期望。



其实在回家之前我打算去个地方，但我认为不需要说明得那么详细而省略了。我跟枝元学妹之间还不至于没有隔阂到可以坦承一切的程度。



不，没有隔阂的人际关系真的存在吗？



即使面对家人，人仍或多或少有所隐瞒。



能够毫不隐瞒地坦承一切的对象，究竟能不能算是别人呢？光是这点都让人存疑了。



「……沙弥香学姊有没有交往对象啊？」



「…………………………………………」



她的问法以及询问的原因这两点让我有些在意。



不过，我跟枝元学妹之间还不至于没有隔阂到可以坦承一切的程度。



「不告诉你。」



我含糊其词，稍稍听了水流声一会儿。



「呿～」



「呿什么啊。」



「我希望能跟你亲近到愿意告诉我这些。」



她随便用这话收尾之后，溅起水花的声音增加。即使我往那边看去，仍无法窥见她的表情。



有点忌惮明确地询问她那究竟是什么样的关系。



目前就是这样的气氛。



为了不让她分两次洗碗，我想著要快点吃完，动起了筷子。



手口加速之后，感觉味道就不是那么明显了，总觉得很浪费。



我用拇指轻轻抚过刚买来的饭碗表面。



佐伯同学、沙弥香妹妹、沙弥香、佐伯学姊，与我有关的人们对我的称呼分散得令人惊讶。称呼方式象徵著对方的处事原则，以及跟那个人之间的关系。



而这之中可能会再加入沙弥香学姊，也可能不会。



不过若要遵从非常不明确，甚至算是预感的存在走──



我有种一定会加入的感觉。



『我到了。』



『先进店里喔。』



『我也到了。』



「我看到你的头了。」



「哇。」



「生意真好呢。」



「是啊。连二楼也传来了声音。」



小小的脚步声与平淡的些许嘈杂，以及淡淡传来的香气，令我眯细了眼。



都姊的咖啡厅经营状况似乎比以前更好，原本没有用到的二楼座位现在也已开放，甚至有余力雇用工读生了。一位看起来像是高中生的女孩，彷佛正被点餐玩弄似的在店里忙进忙出。



「学姊常来吧？」



「嗯，像是买书回家时就会绕过来。」



听我这么说，书店家的女儿闹著玩般的行了一礼。



「多谢照顾我家生意。」



「小糸学妹呢？」



「我自己不太常来……你不觉得我一个人来跟这里的气氛不太搭吗？」



「没这回事喔。」



即使离开大学，仍被人以学姊称呼。不过现在这样称呼我的人不同。



坐在对面座位上的是小糸侑，以前的学妹，现在则是朋友。



从我身上也接收了许多情绪与立场的对象。



小糸学妹稍稍留长的头发直接放下，不再扎起，理所当然地看起来比以前更成熟。因为身边的人没有对我说过类似的话，所以我可能在高中时代就被认为有著超龄的成熟吧。我觉得自己与她之间的身高和视线高度差距稍稍缩短了。但明明我俩度过的时间是一样的，让我不禁暗暗笑了出来。



「灯子最近如何？」



我问了问没有一起来的她的近况。被这么问到的小糸学妹边端起咖啡杯，边稍稍思考了一下。



「要说如何，唔──嗯……动来动去？」



「什么啊？」



「毕竟话剧社的活动很忙。再加上──」



「偶尔也会参与专业剧团演出对吧？真厉害。」



「虽然她还在烦恼是不是真的要走演员这条路。」



外行的我只觉得都参加专业剧团了，还有什么好烦恼的？但即使身为专家，也不见得就必须以此维生。那一定是个复杂的业界吧。



「是说，你应该曾跟七海学姊交流过吧？」



「我们没什么机会直接碰面，不过偶尔会联络。」



小糸学妹苦笑著说：「那来问我不是绕圈子了吗？」



我轻柔地否定了这一点。



「不是绕圈子。我想知道你眼中看到的灯子。」



基于诸多理由，人其实很难亲自确实地对别人说出有关自己的事情。



毕竟如果没有镜子，连自己长什么样子都无法得知。



我忽地跟柜台里面的都姊对上眼，她露出一如往常的稳重笑容，轻轻对我挥了挥手。小糸学妹发现我微微点头示意的举止后，同样与都姊打了招呼。



之前虽然提过，总之高中毕业后仍常造访这里的似乎只有我，因为升学而离开这里的人意外地不少。小绿、爱果，还有灯子都是。



我从未考虑过离开老家这个选项。



因为我没有明确的目标。况且更重要的是，家里的老猫和祖父母已经来日无多，我不想再减少与他们相处的机会。



我偶尔也会在这里遇见箱崎老师。老师依然在高中教书，只要碰到面就会简单交换一下近况。学生会话剧似乎已成了校庆的固定活动。一想到那确实是我们留下来的，不禁让人有点害臊。今年学弟妹也有来问我们要不要回去。



于是话题变成要不要约前学生会的成员聚一聚，以及这么一来该如何筹划的状况。



「灯子也会来吗？她很忙吧。」



「因为是还满久之后的事情，很难说……不过我想应该没问题。」



「这样啊……」



如果会来，就是我睽违许久与灯子直接见面了。



彼此之间的距离，成了我们不见面的最佳藉口。



我和小糸学妹依旧住在老家，只有灯子独自住在学校附近，小糸学妹似乎会以符合常常、不时、频繁之类形容词的频率留宿。而我只要稍稍观察小糸学妹，就可以确认她有没有去留宿。



「昨天也是住在她那里吧？」



小糸学妹的肩膀抽动了一下，无法掩饰动摇。



「呃，你为什么会知道……？」



她著急地问到底是那里露馅。但这又不是什么对不起人的事情。



「这很容易啊……」



我正准备说明，忽地吐了口气。



「不告诉你。」



「呃呃……」



「要是告诉你，你不就会改掉了吗？」



「唔……」



小糸学妹噘起了嘴，彷佛在抗议我坏心眼。即使外表改变，但只要稍加捉弄就会表现出学妹的样子，所以很好玩。不过这样一比，便觉得与她同年的枝元学妹比较稚嫩一点。



小糸学妹或许是因为与灯子交往而比较成熟吧。



尽管我并不确定枝元学妹是否有交往对象。



「佐伯学姊又如何呢？」



「如何是指？」



喏，直接被问如何会困扰吧？小糸学妹如此笑了。



「有什么快乐的事吗？」



尽管问题并不明确，多少还是给了点方向。不过，她竟然会直接问我是否有什么快乐的事，有点难得。跟灯子已经谈论到将来了，问我这么抽象的问题好吗？



「这个嘛……」



我看著杯中的深咖啡色水面，脑中似乎茫然地浮现她的笑容。



还有一张水獭的脸与之并排。还是忘了水獭吧。



「我交了一个一年级的新朋友。」



说到最近比较显著的变化就是这个了，尽管我不确定这算不算快乐。



小糸学妹「喔喔～」了一声，睁圆双眼。



「是怎样的人？女生吗？」



「嗯，女生……很活泼的人。走路总是很快，还很会做菜。」



这样一列举，就觉得两者好像没什么关连性。我只好啜饮一口咖啡，以带过这不上不下的发言。



如此一来，不就等于是在我到她住处蹭饭之前，只知道她走路很快吗？



我应该还知道一些其他的，却难以想起。



「脚程快，厨艺又好……文武双全呢。」



「你的解读很正向。」



看到枝元学妹动来动去的身影，给人一种比较偏武的印象就是了。



「佐伯学姊的朋友啊……是朋友吧？」



「不然还会是什么？」



尽管理解小糸学妹想确认什么，我依旧选择装傻。



枝元学妹对我怀著好感，但我没有深入考虑过那是哪方面的好感。



我刻意朦胧地眺视那触及表面的好感，不加以对焦。



脑袋特意逃避，不去深入思考。



那或许是细微的举止透露的讯息，也可能是我本能地察觉到，抑或是心中尚未整理好的情绪晕开了……我以这样的暧昧感觉看待枝元学妹。



枝元学妹是朋友，却跟其他大学的朋友有点不同。



要将这些不同诉诸话语很简单。不过我──



「我有点想见她。」



「好啊，有机会的话。」



话虽如此，但我、枝元学妹和小糸学妹同聚一地，究竟会是什么状况呢？



要有怎样的人际关系，才会发展成那样呢？



我完全无法预估。



我在大学图书馆看报以打发时间。



刷卡进入后往左的空间里，摆放了四张长椅。我边坐在其中一张上，边摊开家里没有订阅的报纸阅读。地板上的厚实地毯吸收了声音，使脚步声从图书馆内消失。人的气息也很远。



尽管附近设置了电视机，但音量配合图书馆的环境开得很小，只有零星的声音，听不太清楚。旁边摆放了科学杂志，虽然曾经拿起来阅读过，然而我没有太多科学基础，所以不太能融入其中。我觉得自己从以前开始，对于有无兴趣的事物表现的态度就很极端。



而这不仅限于接物，待人也是如此。无论名字或是喜好，没有兴趣的对象甚至不会进入我的脑海。



我至今究竟忘记了多少相遇，活到现在呢？



看报纸也只看有兴趣的内容，真方便。



纸张的气味自接触报纸的指尖传来，是最近比较少接触到的气味。



近期再去买书好了。



我叠好报纸，将之收回架上，旋即打算离开。途中经过电视前时瞥了画面一眼，节目正在采访即将参加大赛的游泳选手，那位选手似乎刚上岸，全身都滴著水。彷佛季节抢先到来而晒得黝黑的肌肤正裸露而出。



明明应该都在室内练习，为什么会晒得那么黑啊？



我边想著这些，那位女性选手正好在我经过画面前时脱下了泳帽。原本在泳帽保护之下，大约刚好及颈的黑发暴露在外。



濡湿般，有著滑顺质感的黑发。



「…………………………………………」



我停下脚步。



『我喜欢游泳。』



记者询问选手开始练习游泳的契机，女性如此回答。是个没什么特别的动机。



但能够喜欢自己喜欢的事物，堂而皇之地面对它，或许是非常率直且重要的事情。



『还有──』女性补充。



『以前我曾在水里看到非常美丽的事物，所以……呃，就是说，我喜欢游泳。』



这番话后半因为包含了难以言表的煎熬，她只能再次强调自己的喜爱，让记者轻声笑了。简短的采访到此结束，马上转到下一个话题。



我在切换后的画面半点都没进入眼中的状况下，茫然地凝视画面。



……嗯哼。



「…………………………嗯哼。」



我陷入一种就在自己忘记时收到一封信，拆开阅读的心情。



「你怎么了？」



不知何时来到身边的枝元学妹，与我一起窥探画面。



「对明天的天气那么不满？」



「……你是指什么？」



我针对她的问题提出介意的疑问。枝元学妹于是回答：



「因为我看你一脸正经。」



「你想多了。」



「可是现在也……哎，好吧，没关系。是说沙弥香学姊，午安。」



总是快步走著的学妹在我前面一步，窥视般的向我打了招呼。我有点犹豫是否要提醒她不应该在图书馆内这么大声。



「午安。」



「沙弥香学姊，要不要去游泳？」



「怎么突然说起这个？」



「因为你刚刚一直看著游泳池选手啊。」



她从什么时候就看著我啊？话说回来，游泳池选手这个说法很怪。



「枝元学妹，你不是说自己不看书的吗？」



在图书馆见到她，我有些诧异地试著询问。



「叫我阳就好。」



「……枝元。」



「不知为何，这种直呼姓氏的称呼方式感觉好高压喔……」



枝元学妹缩了缩脖子，但立刻伸了回来。



「因为你说会在图书馆看报。」



看样子，她有听到之前在她住处提起的话题。



「我偶尔会来看看，今天刚好发现了你，就是这样。」



枝元学妹如此作结，转向前方。或许她每天都有来看看，因为最近我常常碰见这个学妹。我们没有互相联络，很难认为这一切都是偶然。



不过我刻意不戳破这点，与她并肩而行。