「……他这次表现如何？」



「嗯，大致上很顺利。」



巢鸭用手指比了一个圈，研究者辰野浅香以苦笑回应。



回答微妙地有所偏差的部分，让人感觉到「很有她的风格」。



「只不过相片拍的不是很好，都是我有看过的类型。」



辰野浅香自称「外国人」，长及腰际的金发是天生的。但她也是个从学生时代就远离本国，日语以外的语言几乎都不会说的典型大人。



在这个辰野浅香管理的研究所里，身穿制服的巢鸭凉出现在这里，现在正与辰野浅香当做装饰而摆设的人骨标本握手。党她从肋骨之中看见哈密瓜其水色的墙壁时，不知为何却高兴地笑了。



辰野浅香心想：「这名少女的感性真难以理解。重点是……。」托腮帮子说：「你来这里做什么？」



「打发时间，顺便委托工作。」



巢鸭回头，拿出装在宝宝里的罐子，交给辰野浅香。



「我想请你调查一下这个眼珠子。」



「喔？」



从女国中生手里交出了以外的物品。辰野浅香诧异。浮在在装满液体的罐子里的，是人的眼球。染上琥珀色的眼珠子，凝望着半空。



「这是什么？该不会是秘石眼吧？」



「这是某个拥有改变眼睛颜色能力的超能力者的右眼。啊，我并没有要给你喔调查完要还我喔。」



巢鸭以笑脸叮嘱，辰野浅香差点反射性地回答：「我才不想要咧！」但听到是超能力者的眼睛，多少抱着关心。



「你要我调查这个眼珠子什么？」



「喔~改变颜色的构造之类的，什么都可以。反正目前也什么都还不知道。啊，顺便调查一下石龙子同学喜欢的事好了。」



「石龙子同学？」



在辰野浅香疑惑的歪头前，巢鸭微微扬起嘴角。



「关于这颗眼睛是否真的只有改变颜色的能力的是。」



她的眼睛像是在模仿石龙子，璀璨、妖异地发亮了，但随即又化为笑脸。



「啊，有电话。」



没有来电铃响，巢鸭将受伸进包包里，取出一只充满少女风格的手机，按了按钮后贴在耳朵上。



「咦，结束了？嗯，我知道了。是嘛……记得跟踪他喔。」



简单交代几句，毫不质疑就结束通话。将手机收进包包里后，巢鸭向辰野浅香道别。「调查有结果的话就同志我喔，拜拜~」



天真地挥挥手后，巢鸭离开亚就锁。配合她的小跑步，胸部也跟着波涛汹涌。「国中生发育还真好……」辰野浅香面无表情地喃喃自语。确定她波喀波喀地、以脚跟着地的走路声远离之后，辰野浅香露出苦笑。



「生下这种孩子的父母一定很费心劳神吧。」



辰野浅香脚底踩在椅子上，采抱膝坐的姿势说。接着取出手机拨打，对象是蚯蚓。接受二、三件工作的报告后，重现刚才与巢鸭的对话给蚯蚓听，蚯蚓听完问道：「那你的孩子呢？」



「当然是跟我很像的好孩子啊，只不过，不叫他改掉早上爱赖床的习惯不行啊。」



辰野浅香用手指卷着头发。她的儿子是小学生，每学期在联络簿总会被写上「要改掉赖床习惯」。家人也有帮忙他改善，也只是增加他的睡眠时间。跟婴儿时期都没变嘛。」



「我不是指这个，你不是对儿子做实验了嘛？」



辰野浅香听见蚯蚓的话，眯细了眼，身体靠在椅背上，用脚吱吱嘎嘎地摇了起来。



「因为我实在想不到他生日要送什么礼物。」



「认为使超能力觉醒实验的结果是？」



「我也不知道。即使有什么超能力觉醒了，他也不会找我聊烦恼。顶多会去恶作剧，当个愉快的小学生吧。」



或许想像了那种情况，辰野浅香笑了。



「好过分的母亲啊。」



「才不呢~能送超能力当礼物的母亲没几个吧。」



被人这么说我好遗憾——言外之意似乎是如此的辰野浅香嘟起了嘴。



「到处都是才更伤脑筋啊。」



蚯蚓直说了这句，其他便不多说了。



「……啊，有电话。」



拿起桌上响个不停的电话，辰野浅香换成营业用的声音接听：「是。是，啊，谢谢，是……是，是，我知道了。资料稍后再传过来就好了。传真吗？是，是是是，谢谢~」



边说，头也点个不停，结束通话后放回话筒。蚯蚓透过尚未挂断的手机，似乎听到了辰野浅香的对话。



「下个工作又来了？」



「你狠高兴吗？」



沉默了半晌，蚯蚓并没有回应。



「我们这边只有你是专属的啊。」



「我知道。」



「这次的暗杀对象是同行的蜗牛……讲错了，是个叫蛞蝓的人。虽然没听过这号人物，总之别大意喔。」



不管回顾多少次，蛞蝓还是觉得自己度过了很普通的人生。



小学时从来没有请过假，锅中是也全力投注在社团上。朋友很多，虽然常被人调侃性格呆呆的，整体说来人缘很好。喜欢蛞蝓的男生据说也不少，只不过关于这类话题总令蛞蝓感到害臊，一直逃避。



跟家人处的也不错。双亲很疼爱蛞蝓。年龄有些差距的哥哥和姐姐很优秀，令蛞蝓有些自卑，但也不至于一碰面就吵架。



什么问题也没有。一切都是零，没有半点征兆或迹象，什么也没有。



但是没事情就这样从无中生有了。回过神来，蛞蝓成了杀人者，站在无法回头的境地。



为什么会变得只能靠杀人过活？



总觉得有人不停逼问自己，令梦中的蛞蝓想大声嘶喊。



但是一开口，感觉到强烈臭气而向后仰的瞬间，四周被光芒笼罩了。



蛞蝓醒来时，发现自己的头正在不停地细微震动。



同时感觉周遭很吵闹。睁开眼，有大型卡车行驶在前方。



与卡车交错而过时，玻璃窗震动，贴在上面的头也跟着摇晃。



不知不觉间，蛞蝓已置身于巴士之中。



「……呃呃」



沾附在头发与衣服上的气味，使得蛞蝓皱起眉头。



梦醒时分闻到的气味原来是酒精。



「早安，麻衣小姐。」



一副理所当然的面貌坐在隔壁的猪狩友梨乃对她微笑。蛞蝓摇头，想逃离呛鼻的酒味似的站起身来。但身体一动，受伤的地方就疼得不得了。



「还活着就算谢天谢地了。」



发现伤口做过致谢处理，并被裹上厚厚一层布时，蛞蝓叹气地说。猪狩友梨乃高兴地回答：「不客气。」似乎在回应不自觉地萌生于蛞蝓心中的感谢之情。这在蛞蝓看来一点也不有趣，不满地说：「这是对之前的报复？」



明明那次是猪狩友梨乃自己溅到血液就昏倒，错不在蛞蝓。蛞蝓扯扯湿掉黏在胸口的衣服，仿佛穿衣服游泳的湿黏感，比起酒精味更令人不舒服。



「我只是在学习麻衣小姐罢了。」



印象中不曾湿的如此彻底过，连鞋子的脚趾部分都湿哒哒的。



而用来代替绷带的、很像是从衣服上扯下来的布条也似曾相识。



「那是从那具尸体上脱下来的，我挑了比较干净的地方使用。」



「啊啊，果然……」



「这是麻衣小姐的手机和小刀，还有钱包，怎样？我有细心让这些东西没让酒沾湿喔。」



「你那张得意到不行的表情是怎样？瞧不起人吗？混蛋，这样就得意了嘛？哼！」



「我已经读到你的心声了，没必要说出来。」



猪狩友梨乃嘟着嘴：「明明还活着就已经谢天谢地了……。」小声地说。蛞蝓内心想：「那是另当别论。」猪狩友梨乃半开玩笑地抗议：「什么嘛，好过分。」蛞蝓不管她，脸朝窗外，见到公车站名与熟悉的景色，理解了两人正朝向何方。



「我不记得我告诉过你我家住址吧。」



「啊，实不相瞒，其实我能读别人的心……」



「早知道了。」



这女人究竟能窥探他人内心到什么程度？蛞蝓除了警戒，也有所好奇。



是否能连本人页忘记的遥远过去看清呢?



「说吧，为什么。」



「咦，什么意思？」



「为什么要离开那间国中回家？」



猪狩友梨乃眼神飘忽不定。



「因为文化祭会场里……。呃，那个叫巢鸭小妹？的人并不在。」



「是嘛？但是继续等下去也许会来啊。」



「对不起，因为你受伤了，旁边还有尸体，我一心想着要快点逃跑。况且仓科康一又在附近，我自己也很想逃。」



「喔，是嘛。」



她的判断正确，也因此得救了。因为理解了这点，蛞蝓声音不再粗暴。就算无法完全认同，蛞蝓还是接受了。疲劳使得她沉重的头垂下。



——这么说来，章鱼烧的工作又翘班了，这一次会被开除吧。



「你为什么会在那里，你不是被仓科康一抓住了吗？」



「因为我说如果能保证我妹妹的平安，我就愿意和他合作，所以他命令我也一起去。我猜他想在演讲会结束后，利用我在接受信徒的咨询时展现他有读心能力吧。只不过如果我出现在现场的话，立刻就会路出马脚，所以他好像也想了很多对策。」



「是吗，只不过现在这个算盘也泡汤了。」



「是呀。」



希望不会又因此引来仓科康一的怨恨，导致被追杀就好。蛞蝓担心的只有这件事。



蛞蝓陷入沉默，猪狩友梨乃也不发一声，只凝视着脚上的手。



这段期间，巴士再次朝下一个站点出发。



白天的巴士出来蛞蝓和猪狩友梨乃以外，没有其他人，等于是包车状态。



随着景色逐渐加速，蛞蝓心中的迷惘也逐渐加深。



对于这次不仅又没有暗杀成功，甚至连接触都无法达成的后悔。



以及与蜻蜓之间对杀人的价值观的差异。



这两道浪潮拍打着蛞蝓，使她的心情陷入不安定之中。



虽知道用不着出声也能传达，但蛞蝓还是开口了……



「跟你妹妹见过面了。」



猪狩友梨乃抬起头，停顿了一会，露出笑脸。



「我很感谢你保护了她。」



「那只是顺其自然的发展罢了，我并没有特地想帮她。」



「我想也是，一定是这样的。」



一边肯定，猪狩友梨乃的表情依然璀璨。对蛞蝓而言这并不有趣。



「她很想见你。」



「成实她？想见我？」



是的——在心中肯定。猪狩友梨乃顿了一拍，摇摇手说：「别说笑了，不要骗我啦。我妹妹很讨厌我的工作呢。」



「你以为我能对你说谎吗？」



猪狩友梨乃难得变得哑口无言了。首度还击成功，令蛞蝓心情有些愉快。「先不谈这件事好了。」察觉蛞蝓的心态，猪狩友梨乃回避话题。至于回避这个话题是否应该，则只有她本人才晓得了。



「可以让我回报你守护我妹妹的事情吗？不，请务必让我回报。」



「身无分文，却想回报吗？」



蛞蝓冷笑，猪狩友梨乃改变姿势，凝视着蛞蝓的脸，这个动作似乎是她说话前的习惯。「请让我帮助你的复仇。我意外的很有帮助哦。」



仿佛想说「我好歹也是超能力者啊」似的挺起了胸膛。蛞蝓毫不踌躇地拒绝了。



「没有必要，不是自己亲手复仇就没有意义。」



拒绝想靠近她的猪狩友梨乃的提议，蛞蝓转头。



这是从青蛙与蛇的死得到的教训。



每个复仇之中，都具有各自的人格，与不管切哪里都是相同图案的金太郎糖大不相同。



「不，请务必让我帮忙。」



猪狩友梨乃不退缩，紧接着诉说理由。



「不这样的话，我就没地方住了。」



猪狩友梨乃说出真心话，蛞蝓对她的老实不禁笑了。



但马上意识到这点，又摆出臭脸来。



「你想跟我住一起？」



蛞蝓差点说出自己也花光存款，随时等着喝西北风，但最后还是忍住了。



「哎呀~因为我的家当也全部被烧光了吗。」



弦外之音似乎想说：「全都是你带来的汽油弹害的。」猪狩友梨乃路出爽朗笑容。