看见自己在出门约会之前涂抹肌肉酸痛药膏的模样，觉得好没出息。



房间里的镜子映出一道身影。一个连电灯也懒得开，露出一双腿在涂抹药膏的女人身影。现在是准备要出门去约会，应该要抹化妆品才对吧？我自己都忍不住摇头叹气。



早上醒来后，肌肉酸痛开始严重发作。早上还不到六点钟我已经起床，这种像远足当天兴奋早起的举动没什么不好，但睁开眼皮到下床之前，痛苦挣扎了将近一分钟到底是怎样？可恨的肌肉酸痛，竟然到了第五天才正式发作。



我一边抹啊抹，一边为自己的身体年龄感到恐慌。涂抹完成后，我到一楼洗脸，吃了一大早就起床的妈妈做的三明治当早餐后，又回到房间。好了，该准备出门了。



必须先决定要穿什么去约会。「哎呀～～」选择太少了。衣橱里像贴著「店面出租」的字条贴了十年的店面一样冷清。



回想起来，买衣服的记忆在四年前就没再更新过了。高中时我因为懒得挑选衣服，所以假日也穿著制服出门，那时还被老师夸奖是模范生。



忙了半天，最后我穿上根本不值一提的便服。看见镜子里映出如果说正要去打工，也不会觉得奇怪的装扮，不禁感到无力。不过，如果穿著滚上一堆荷叶边的可爱服装去赴约，绝对会引来关注，更重要的是，我会觉得自己过度意识而被羞耻心压得喘不过气。我豁出去地心想：「穿平常的便服就好。」



说到约会，哥哥说过他今天也要去约会。我在走廊上探出头一看，发现哥哥的房门关著。不过，猜想得到哥哥应该已经起床。哥哥也是那种很容易兴奋的个性。



这种时候跟哥哥照到面会觉得难为情，所以我决定早一步出门。虽然相约时间是九点半，而现在才刚过七点半不久，但只要在车站里闲晃，应该不难消磨时间吧。真的混不下去时，就背靠著墙壁，站著睡觉就好。对于拥有不论任何姿势都睡得著的特技，我暗中为自己难得拥有具变通性的才华感到骄傲。不过，家人都很担心我可能被车撞就是了。



衣服就算了，但至少要挑一双漂亮的鞋子穿上。今天有可能会下雨，所以带著黑伞离开家门。一走出屋外，肌肉酸痛的双脚立刻发抖起来。我改变想法告诉自己肌肉酸痛可以拿来当迟到的藉口，所以不应该全面予以否定。



我们的相约地点是有名的金色钟塔……我是说可以监视到钟塔的百货公司墙边。我们本来约好在其他地点碰面，但后来手机传来电子邮件，所以照著指示更改了地点。他已经出现在相约地点。看见他没有盛装打扮，也是一身便服，我不禁为两人的装扮相符感到安心。



「抱歉，临时更改地点。」



「没事。所以，我们要去哪里？」



「喔，嗯……」他突然结巴起来。我们一边散步，一边思考要去哪里吧！他不会是打算这样跟我说吧？根据我少得可怜的约会经验，这种模式到最后都会变成逛街约会耶！



要去逛街也无所谓啦……啊，糟了！我在手提包和口袋里翻找，但果然没找到。我忘了带钱包出门。我不是故意的，但就是没有带钱包的习惯。可是，如果告诉他这件事，他会不会觉得我是故意的？不，这是一种恋爱的表徵！如果我这样搞笑回他，会行得通吗？



(注：搞笑　日文的「故意」和「恋爱」的发音皆为Koi（こい），在此有谐音双关的意味。)



「抱歉，我今天又忘了带钱包。我回去拿一下。」



反正现在还是早上，时间也还早，只要用跑的回家，就不会损失太多时间。我基于这样的想法而做出发言，但他以柔和的态度否定说：



「不用啦，我请你。包在我身上。」



「可是，你在鞋店不是说过没钱了？」



如果他钱包里装的是帅哥共和国的货币，人生不是说有一点，而是会过得相当困难。



他在脸上浮现柔和的笑容，一副愤慨的模样说：



「听到你这么说好伤心啊～～为了跟你约会，我当然会保留约会基金。」



「飘飘然～～」



他刚刚的表现太帅了，也很有智慧。如果换成哥哥，应该会说「我去领钱一下」，然后到处寻找提款机。而且，哥哥还会用跑的，最后跑得满身大汗。



他一边让带著湿气的风轻柔地拂过刘海，一边改变话题说：



「其实呢，我妹妹今天好像也要去约会。」



「是喔，现在这么流行约会啊～～」我敷衍地做出回应。说到哥哥也是，怎么大家都在约会啊？



「所以，我想一边跟踪妹妹，一边在她约会的地点玩得开心。」



「……嗯？」嗯……嗯？我试著以脸部肌肤表现出难以接受的情绪。



看见我的反应后，他露出苦涩的表情说：「很莫名其妙，是吗？」「是的。」他发出「嗯」的一声表示理解后，在舌头动作稍嫌不够灵活之下，说明起约会的意图：



「我昨天想了一整晚，但就是想不出什么好地方。我几乎不曾在假日跟人出去玩过。」



他低下头补上一句：「真惭愧。」没什么啦，如果要我分享这方面的经验，我也是跟他差不多。我都是一个人去书店，或是一个人去杂货店。而且，他视为终极手段的美术馆也被我驳回，所以不得已只好硬是采取吸盘鲨作战。算了，无所谓啦，今天就来一场间谍约会吧。以前我和哥哥也迷上过玩间谍游戏。



「而且，如果知道我妹妹假日会去哪里，或许会得到提示也说不定。」



他这么补上理由，试图合理化自己的决定。这就是他本来的目的吧，应该说他一开始就把这场约会的目的地交给妹妹去决定。我忍不住做起猜疑，但毕竟我的立场是被招待的一方，所以吞下所有的抱怨话语。「你妹妹人呢？」「她已经在等对方了。你看一下钟塔下面。」



我朝著他偷偷指出的方向看去后，妹妹抬头仰望钟塔的身影映入眼帘。妹妹的侧面背影充满日本人的味道，身为同性的我也不得不痛苦承认妹妹是个美女。不过，如果从正面看过去，妹妹的三白眼很像诅咒娃娃就是了。



「对方就快来了吗？」



「不知道耶。不过，我妹妹早上六点就出门了。」



言外之意说出他为了追上妹妹追得很辛苦。看著妹妹的过程中，妹妹忍住好几次呵欠，还不停揉著眼睛。过一会发现妹妹停下动作，下一秒钟就差点整个人往旁边倒。简单来说，妹妹就是站著快打起瞌睡来。



「她好像很困的样子。」我也跟著打起呵欠。



「她好像从昨天到现在几乎都没睡。」他也打了呵欠。真是无药可救的一群人。



「不知道会去哪里喔？约在车站碰面，是不是要搭电车？」



「我也不知道耶。不过，我大概猜得出来对方是谁。」



「是谁？」



「应该是她的大学同学吧。」



从语尾听来，没有那种证据确凿的感觉。或许应该说，他还不想承认吧。对了，几天前他好像说过妹妹交了男朋友。他应该是猜想著会是那个男生前来。



不过，如果是其他男生出现，应该也会是一个问题。



等待对方出现的这段时间，我背靠著墙壁小睡了一会儿。在一片喧哗之中入睡，可说是睡得相当安稳。



我在电车里都睡得著了，喧哗声根本连杂音都算不上。



「啊！她走掉了。」



「嗯？」



我应该睡了有三十分钟以上吧。我准备掏出手表，但忽然想到只要看钟塔就好。我抬头一看，发现长针和短针指出九点多钟的时刻。



「你妹妹呢？」发现妹妹从钟塔底下的集团之中消失，我东张西望地寻找其身影。



「她跑到车站外面去了。我们移动位置到看得见她的地方吧。」



睡眼惺忪的我在被他拉著走的状态下，更改了监视地点。说是这么说，但其实只是在百货公司的墙边移动位置而已。



妹妹显得很不安，跟她的眼神一点也不搭。还有，依旧是呵欠连连。



「她好像恨不得男朋友赶快来的样子。」



「我第一次看见妹妹这个样子。」



这位哥哥一副感慨万分的模样说道。他的表情似乎说出接受了妹妹的「成长」。



嗯～～我再次背靠著墙壁低下头，意识也在不知不觉中陷入朦胧。那虚脱的速度之快，彷佛只要稍有松懈，就会灵魂出窍或整个人飞上云霄似的，连我自己也惊叹不已。



「啊！果然来了。」



「嗯？」我应该睡了有二十分钟以上吧。我准备掏出手表，但忽然想到也忘了带手表出门。根据我的生理时钟，目前时刻应该是将近十点钟。



「在哪里？」我一边揉眼睛，一边寻找登场人物的位置。「在那边。」他指出方向说道，并注视著该方向。妹妹也注视著一样的方向，所以很容易辨别。不过……



「恶～～」「嗯？」我忍不住对等候已久的人物有所反应，听见我发出近似蟾蜍叫声的声音，他歪起了头。



那个身穿眼熟的蓝色衣服、脚步轻盈的男生是——



「他是我哥哥。」「咦？你是说我妹妹旁边那个？」「没错，就是我家的白痴哥哥。」「天啊～～」他抱住头。



「怎么了？你认识啊？」「他是我在大学交到的朋友。」「天啊～～」我打起寒颤。



我和他两人莫名地互指著彼此。在得知哥哥的女朋友、他妹妹的男朋友是谁之后，不知道为什么有一种我和他之间的秘密被揭开来的感觉。



「他就是你哥哥啊～～」他的反应微妙，像在发楞，也像在笑。



「天啊～～」嗯？等一下！「有可能另外一件事纔是真正的不妙。」



「什么事？」



「咳！」察觉到接下来即将面对的事情，我忽然有种脊椎被人顶了一下的感觉。



「……哥哥他们要去约会的地点是没树馆啊！」



昨天晚上我还把入场券送给哥哥，我何必在背后推一把啊！



他爆笑得合不拢嘴，这是我第一次觉得他的笑声可恨。



总之就是这么回事，所以在心不甘情不愿之下，我和他随著电车摇晃，准备前往美术馆。我很想拒绝去美术馆，然后来一趟让人心花怒放的逛街约会，无奈对没带钱包的我来说，这个选项简直是梦想。



因为知道目的地是哪，所以抵达那边的车站后，我们抢先一步前往美术馆。这么做的原因是哥哥他们行走的路线没什么遮蔽物，不适合躲藏。车站后方有前往美术馆的公车站，哥哥他们不知道吗？啊！我想起以前去美术馆时哥哥那不感兴趣的态度，更肯定了哥哥不知道有公车可搭。哥哥当时那不甘愿的样子，怎么可能会有印象。



在公车站乖乖等待后，我们搭上驶进公车站的白色大车。除了我和他之外，只有一个人在等公车。对方把帽子压得低低的，从体格看起来，应该是个女生。



那个人感觉不太对劲。我脑中闪过这样的想法，但选择忽视。万一跟对方有了瓜葛，最后惹火对方的话，除了怂恿他跟对方打一架之外，就只能选择逃跑。而且，在公车里无路可逃。



公车前进到一半时，我在马路上看见哥哥他们。妹妹手里好像握著什么，但就算看得再不清楚，也知道不是握著哥哥的手。公车从哥哥他们身边驶过时，我和他还是谨慎地在座椅上压低身子以免被发现。



就这样，顺利抵达美术馆过一会儿后，我们决定在美术馆内逛一逛。我们原本痴痴地等著，但等了老半天也没看见哥哥他们在入口处出现，所以决定先约会。而且，他似乎有其他目的。他的意图是如果让我接触到知名艺术家的作品，或许我就会找回画画的意愿。令人难过的是，我不是自己察觉到他的想法，而是他当面这么告诉我。



「如何？」「看了肚子会饿。」「这里好像没有会让人看了垂涎三尺的画作。」



我持续喃喃发表著相当实际，而且毫无价值的感想。



我们也逛了我相当熟悉的市民展示间。之前在梦里出现过的回廊果然是拿这里当作参考，我抱著寻找错误的心情，试著比对有哪些细节与梦境不同。



市民展示间里展示的画作都是没看过的作品，但当中有我认识的名字又拿到了努力奖。这个人实在太厉害了，我不会奢求说要拿首奖，但怎么没有拿到个鼓励奖呢？如果这个人是刻意要拿努力奖，那会是真正的天才，真是太可惜了。



「这幅画的鞋子让人印象深刻。」



他从旁边探出头后，低声说出对画作的感想。他的侧脸、挺拔的身材、俊俏的五官，以及头发的长度。他的整体外型，以及鞋子。咖啡色的鞋子上画著彷佛能够展翅高飞的羽毛图案。



我像在嘲弄人似的盯著他看了好一会儿后，开口说：



「我可以在这里问你昨天本来想问的问题吗？」



这个地点也挺相称的。我是说应该。人物也都……到齐了？还没？我不确定。



可能是我加了「在这里」三个字，他似乎有所察觉，表情也变得僵硬。即便如此，他还是不吝于分享笑脸，并表示接受地说：「可以啊。」不错，很有度量，这样会没有女人缘纔怪。



我抱著道谢和赔不是一次搞定的心态，低下头回答一声：「嗯。」然后装出若无其事的模样，朝向他的胸口丢出一团火球：



「七年前拿到首奖被展示在这里的那幅画，是谁画的？」



他在脸上浮现带著忧愁的表情，甩了一下头。那态度也像是已接受事实，彷佛在说：「你果然是要问这个。」我忘记是谁这么说过，死心和动脑的速度都要越快越好。



顺道一提，我得到的努力奖就是被展示在那张首奖作品的隔壁。



「那幅画跟我在公寓里看到的画截然不同。拿到首奖的那幅画在那当下已经到了没有进步空间的境界。那个作品很早熟，也因此得到至高的评价。如果十岁左右就能够画出那样的画，当然会被夸奖是天才，但是……我认为那幅画在那当下已经达到百分之百的完成度，不能再更上一层楼。如果是在十八岁画出那幅画，只会是一幅发育良好的画，最后拿不到奖项就被淹没……哎呀，我竟然开始做起绘画的讲评。」



远方传来某人的脚步声。是哥哥吗？还是他妹妹？美术馆里几乎不见其他客人的踪影，简直就像少了鬼怪的鬼屋。现在是挂在墙上的画作，反过来考验欣赏画作的人。如果看在哥哥的眼里，想必知名画家的画作也会变得像是涂鸦。不过，我觉得这样也没什么不好。这样就不会对绘画有所坚持。



「有点离题了。我想说的就是……」



「没事，我知道你想说什么。你刚刚是要问我谁画了那幅画，对吧？」



他像是为我严重离题的表现在感叹似的，迅速帮我整理好问题。「是的，一点也没错。」我省略掉过程，直接等待他的回答。「如果有人问起，我会回答，但这件事不是什么需要特别到处张扬的事情。」做出这段开场白后，他在平常的笑脸加进少许落寞的神情，说出作画者是谁。



「那是我妹妹画的。」