问题来了。假如菜菜美真是姊姊的化身……有哪里不行吗？



我只是一时间被根本没有实际形象的恐惧吓坏了。稍微镇定以后，我开始想解析恐惧的真面目。和一度永别的人重逢，是坏事吗？



我在日出前就出了门，躲到店里遁入黑暗。在那之后，菜菜美仍旧愣着不动，什么也没回答我。我也什么都问不出口，将图和大量图画纸留在家里就逃走了。不知为何，一想像这个情景，心情就像接受了某个可恶至极的事一样低落。搞不懂，总觉得自己好像破坏了些什么。



「……」



我真的与姊姊重逢了吗？



现在并无实证显示轻飘飘拥有过去的记忆。若真的有，那么轻飘飘肯定派诉求的声音会更雄厚才对。所以菜菜美是例外吗？我也无法否定。没人会知道例外是何时从哪里产生。就是因为不同于过去的准则，才会是例外……先假设菜菜美真的是例外好了。



那除了使我更难以否定菜菜美与姊姊间的关联，会对我造成任何问题吗？姊姊是我所失去，再也不会见到的人。她可能教我的新词汇、堆叠成记忆的对话，都已遥不可及。这一切，都被菜菜美推翻了。



「……可是……」



我并不希望姊姊复活。



这可能只是因为，我不喜欢失去姊姊时的感觉变质。那感觉在我心中有着崇高的地位，使我能够是我，而它就要被彻底颠覆了。对，我就是担心这个。如今，我的恐惧即将成为现实。



飘降的绒毛耗了十年那么长的时间，开出恶梦之花，结下了我不想要的现实。



我真的非得面对它吗？



我连该怎么看待菜菜美都不知道。



所以现在孩子气地闹着脾气，不想回家。



「比平常早来，不过还是一样时间回家，小朋友你还真勤劳耶。」



心情无比憔悴的我好不容易画完图交出去时，被无垢说了句类似挖苦的话。我明白她没有恶意那种高层次的东西，但仍为自己没有进步感到失望。然而我与成长无缘无分，就算知道自己没有进步也没辄。



「无垢，你觉得轻飘飘是怎么样的东西啊？」



我稍微好奇地问。看小黑那样子，大概不会有负面评论吧。



「这星球的继承者。」



无垢不假思索地回答，接着观察我反应般注视我的脸，露出怪异的笑容：



「我很期待他们会成为这种角色喔。」



「……这样啊。」



她也想提升轻飘飘的地位啊。看来她比小黑还狂热。



「同样地，我对你也有这种期待。」



我努力工作和轻飘飘的繁荣有什么关系啊？



无论如何，我都得在这份工作上继续努力，毕竟我找不到其他工作。



「那么明天再拜托你喽，小朋友。」



「好。」



「明天也要让天气一样好喔。」



你以为我能对天气怎么样吗？



以总是差不多的对话结束今日工作后，我出了店门。



「……她没来耶。」



我注意了一整天，结果菜菜美没来店里。她能顺利吃早餐吗？我是大受震撼没错，但好歹也该准备好早餐吧。类似后悔的感觉闪过心头。菜菜美也没有那么笨，早餐这种小事应该能自己处理吧。大概吧……真的吗？



我想起单独在家就绝对不会吃饭的瑞奇。



真希望瑞奇和菜菜美，都能早点体认到我不是那么值得他们依赖的人。



我没考虑是否会造成不便，突然停在人行道中央，在昏暗的城里思考该将轮椅滚向何方。要老实回家，还是……不过就算想躲，我也无处可去。



干脆回三等市民的城算了。在那里就不会和菜菜美见面了……若只是这样，也不必逃去那里。会这样踌躇，就表示我对这城市的生活不是没有依恋吧。逃家的孩子，都会尝到这样的彷徨吗？



没心情直接回家的我，决定在城里随处游荡。就一边滚着椅轮，一边思考未来该如何与菜菜美相处吧。这就是我假装积极的逃避法。



穿梭街道时，到处都能见到我们或轻飘飘。每当与轻飘飘错身而过，我总会想像他们的过去与背景，想问问他们有怎样的记忆，从前是否也如此踏过这条路？也许这样说有点怪，不过据我所知，轻飘飘大多会在他们「生前」有关的土地诞生，菜菜美也是在姊姊的车祸现场出现。



「啊，小朋友和好天气，你们好啊～」



烦恼该直接前进还是过十字路口时，有人拍了我的肩。尽管这问候已经说明对方是小黑，我还是有点讶异，没想到会遇到她。她穿的是棕色衬衫和朱红长裙，罩着绿色围裙。居然会在家门前以外的地方见到她。



「真难得。呃，你是来找无垢的吗？」



「跟姊姊没关系。我是出来买菜，准备做第三号见面礼给飘飘。」



小黑得意地将黄色手提包提到我面前。还有第三号啊？



「那真是，谢谢喔……」



「我这次想放很多新鲜的东西，敬请期待喔。」



「我会的。」



我关心的，只有这次会是什么颜色。



「……」



小黑也是妹妹，是有姊姊的人。



「……那个，可以问一下吗？」



「嗯？」



对较高的人问话时，我总觉得自己是个小孩。



若我真是小孩，就是小孩养轻飘飘小孩了，还真是笑话。



「假如有一天，无垢离开你了，过了好几年突然变成轻飘飘回来……你会怎么办？」



直接说出自己的遭遇，问别人自己该怎么做，虽有种会被人完全看透的感觉，但我管不了那么多。



小黑依然保持笑容，只有眉头沉了一些些。那大概是她烦恼的表情吧。



「这么难的问题，问姊姊比较好啦。我没什么学问。」



小黑食指抵着太阳穴转了转……姊姊果然都比较优秀吗？



不过我要问的是「有姊姊的感觉」，总不能问无垢吧。



「就我自己来说，那当然是跟她一起生活呀。规定就是这样嘛。」



我会遵守保护条款的——小黑回答道。



没了，就这么多。



小黑微笑着「嗯？」地歪头。我才搞不懂呢。



「就这样吗？」



「因为你问我怎么办嘛，除了这以外还能怎么办？」



真是一步也没踏出既定框架的模范回答。



小黑对我为何这么问，似乎一点也不觉得奇怪。



「这样说也对啦。」



或许是我问得不好，可是我也不想进一步深问。



毕竟小黑本来就不排斥轻飘飘，所以能轻易地接纳他们。



在她身上找不到我想要的答案，问也是浪费时间。



「啊，有好多飘飘过来了耶。」



小黑朝对侧人行道兴奋地说。看样子是放学的队伍。一群身着制服的轻飘飘列队穿过人行道，脚步一致、步伐固定，轻飘飘教育之成效可见一斑。



我试着想像菜菜美也在其中的情境。每个都是同样发色、同样服装。



我还能一眼就认出菜菜美吗？



黄昏的切口，斜斜划过轻飘飘的头发。



夕阳点亮的右眼，每一颗都如宝石般光芒闪烁。



「菜菜美……我家的轻飘飘，好像不想上学。」



这是为什么呢？即使小黑不会了解她的心思，我还是问了。



「啊，这我知道，很单纯啊。」



「……咦？」



预料外的答覆与开朗态度让我吃了一惊。这次她的食指不是抵着太阳穴，而是在我面前转动说：



「飘飘是想把时间拿来待在你身边喔。」



「……」



我张开嘴，但说不出一个字。轻飘飘集团一个个与我们擦身而过，从他们头发飘出的绒毛，呈八字形缓缓落下。



「喔，灯号变了。不对，还会变，还会再变。」



小黑这么说完就想走。「喂，等一下。」我抓住那大人的背。



「为什么？」



「……我刚才就很想这样说了，你自己去问她不是比较快吗？」



小黑笑咪咪地想将我导出困境。



若能这么做，我就不必这么辛苦了。



用手腕将提包转了一圈后，小黑半单方面地挥手说：



「那我明天前会把东西拿给你，敬请期待喔！」



「……备。」



差点就说出「我会做好心理准备」，好不容易才忍下。



小黑与我告别后就往超级市场方向走。我想了想后，过了马路。



她的想法在我身转个不停，转的我都要晕了。



虽然那不一定对，可是我还是……为什么呢？我困惑不已。



离开闹区街道时，人行道边有个轻飘飘正喊着口号募款。肩上挂的肩带，表示他是肯定轻飘飘的「懦夫」之一。发色稍微偏黑，不太像绒毛，感觉不到空隙。路上每个人都无视于那个矮小的少年。



募款本来就是种成效缓慢的事。我看了他一会儿，要从他面前经过时——



椅轮自然地在他面前停下。



即使仓皇出门，我也没忘记带上钱包。当轻飘飘抱着募款箱抬起头时，我掏出了零钱。他的瞳眸映出了那些钱币，反射着它们的色彩般发光。



当啷。当零钱在箱底砸出声响后——



「你有记忆吗？」



我在他道谢前这么问。



原本要鞠躬的轻飘飘，倾着身子停止不动。



「你记得，你还是我们的时候……发生过的事吗？」



「没什么印象。」



「刚出生时，看到周围的景物……会觉得怀念吗？」



这个与过去的我有点像的少年，似乎将这问题当成捐款的代价，苦恼地转动了几次眼珠子，再轻摇着头垂下视线。



这次答得慢多了。那动作令我渐感不安。



最后少年抬起头，薄唇不再萎靡，大大地张开说：



「有。」



他的嘴、喉咙，确实是那么动作。



这回答，甚至将我连同轮椅一起摇撼。



「……有。」



我留下不连贯的回答后，就此离去。没多久，背后传来一声「谢谢你的帮助」。我想，若换成菜菜美，她一定会说早安吧。



只是想想而已。



我继续前进，离开高楼林立的街道，来到后侧的小路。这里的楼房矮了一截，密度也低多了。相对地，行道树和只受到经过简单维护的神社，以及被它们围绕的公园填满了那些空缺。



我一时兴起，进入那连泥土地都生了苔的阴暗公园，穿过斑驳的单杠和溜滑梯之间，在没人打扫的长椅边停下。同时，头上传来枝叶的摩擦声。随风蠢动的团团绿叶，像个巨人正在挥手。



我和姊姊以前常到另一座公园里玩。沉浸在这种回忆里，就是所谓的缅怀过去吗？菜菜美见到我，在那个家里时，也有轻飘飘感到的怀念……乡愁吗？所以她才不反对住在那个家，情愿与我一起生活吗？那么，她怎么没说「有理解的必要」，吵着要我解释那原因不明的舒适是从何而来呢？



我不懂……真的不懂。



「……咦。」



有团火焰——摇着火星迸散般的毛和尾巴，从公园入口直线跑来，到了我脚边也仍兴高采烈地到处乱跑。



「……瑞奇？」



它怎么会在这里？我跟着往瑞奇的来向看去。「啊。」有个怪家伙在树后弯着腰探出脸，一和我对上眼就离开那里，朝我走来。



她依然保持前倾姿势，绕个大圈似的迂回接近……有必要这样吗？



好久不见——也不至于。只是早上没见过面而已。



经过只属于我的巨大打击和大事后，我们居然这么快就见面了。



不能再继续那样了吧。我看着兴奋的瑞奇，放弃逃避。她是什么时候跟来的？店门口吗？该不会一大早就监视我到现在吧？



菜菜美花了好长一段时间才来到我身边，然后用力鼓起腮帮子：



「要不是瑞奇擅自行动，我认为一二三不会那么早发现我。」



「……没发现你是有什么好处吗？」



瑞奇一发现菜菜美不开心就跳到我腿上避难。菜菜美似乎很快就收起怒气，脸颊缩了回去，啵啵啵冒出的绒毛一路往上飘，和枝桠缠在一起。



而菜菜美的动作与绒毛相反，弯腰鞠躬。



「早安。」



「……早。」



今早别说打招呼，就连话也没说过，所以这样还算刚好吧。



菜菜美站直后，有些不知该怎么开口似的咬咬手指。难得她会这么犹豫。我也不知该怎么面对她，想不到对她说什么好，只能等她先讲。另外，希望瑞奇可以别再用尾巴搔我下巴了。



「我认为，我是空腹状态。」



隔着衣服按着肚子的她，说了这样的话。



她是催我弄晚餐给她吃吗？不，等等，先问清楚。



「你有吃午餐吗？」



菜菜美摇摇头，绒毛啪沙地飘出。



「那早餐呢？」



头跟绒毛都啪沙地飘出。



「我认为，那是等一二三回来的结果。」



……是我的错吗？原来这家伙跟瑞奇是同类。



由于瑞奇不会回答，我从没问过它为何要等我回家才吃，可是菜菜美应该说得出原因。当我为该不该问而深深陷入迟疑、困惑、苦恼时，菜菜美先开口说：



「因为我……」



菜菜美思考该怎么说似的左右转动视线，舌头好像也在嘴里扭动，嘴角一凸一凹的。



「知道一二三会回家？」



「有点怪怪的。」