我回头，距离还很短，马上就能回去。



对此，我安心地深深叹一口气。勇气已经见底。



最后，我折返了。



像平日一样朝学校迈进。



我不认识除此之外的路。我跑不出去，也无法违逆。



不论何时，都只能走在别人铺好的路上。



毕竟我是小孩，而这个世界是大人创造的。



世界不可能任由一名小孩为所欲为。



如今，我却被一个小孩玩弄于股掌间。好矛盾。明明他根本没那么做，我却被搅成一团乱。到底是怎么回事？



即便乖乖来到学校，我还是很后侮。如果能在那里前进，如果没有折反自我责备的话语在脑海中打转。我把不敢前—胆怯懦高阁，一个劲儿后侮。但也束手无策了，如今我不可能冲出学校。校园、钟声、老师形成高墙，来到这里我才终于绝望。无计可施之下我叹了口气。我老是错失良机。



我心不在焉地坐在位置，想著今天也没来学校的他。连续请假四天，似乎渐渐有人注意到了，在休息时间竖起耳朵还会听见一些讨论。那不是真的在担心他，而是八卦，感冒、受伤、事故、住院等无凭无据的臆测。我一面祈祷他千万别因为这些不幸的原因而请假，一方面又担心他没来学校到底是什么状况，连强颜欢笑都做不到。



上课时我一样听不进去，只是白白浪费时间。



失去与他相处的五分钟，就令我的一整天如化石般枯槁。



……不过，搞不好——



或许真的有人觉得我太可怜而看不下去吧。



事情竟然出现一百八十度的大逆转。



「喂，你还好吗？」



第三堂课结束后，导师来到我的座位窥探我的脸。他看起来十分担心，原本我还心想怎么了吗？等沉甸甸的重量落在肩膀上，我才渐渐有自觉。身体不舒服与心灵的疲惫紧紧咬合，让我看起来像个如假包换的病人。如果我回答是生了场恋爱病，导师会露出什么表情呢？



「那个……」



一般我都会回答没事。但我有种预感，这是最后的机会了。



从学校这座笼子光明正大出去的最后机会。如果我在这里又退缩，大概就大势已去。这是直觉。



回想起来，这或许是我最接近命运的一刻。



小题大作的我，血气不断从脑中褪去，嘴巴一张一暗。



这些不自然的小动作，此时此刻用来表达身体不适真的很有效。



「我身体很不舒服。」



这不算说谎。我连嘴唇都乾裂了。



「要去保健室吗？还是回家休息？」



「回家休息。」



「要联络家长吗？」



「他们去上班了，不在家，我没关系。」



虽然不是骗人，但我选了对自己有利的说法，拿起书包从座位上起身。同学们注视著我，问我：「怎么了？」在我露出苍白的脸色后，大家纷纷了然于胸。



回想起来，这是我第一次因为身体不舒服而早退。



幸好一阳与我不同班，不必多对他解释。



要是他事后知道，不晓得会说什么。不，这次我一定要让他闭嘴。



我在鞋柜前穿鞋，明显有精神多了。这算临机应变吗？还是性格过度谨慎呢？光是老师允许、有了藉口，我就变得活蹦乱跳。学校已经公认我可以去找他了。



走出校门后，我彷佛快迟到似地拔腿狂奔。



要是被老师看到，大概会把我抓回学校，指责我哪有不舒服吧。我用力摆动手臂，朝城镇中奔驰。没有目的地，只是直直奔跑。其实我一点头绪也没有。



但或许无心插柳，反而能柳暗花明。



跑著跑著，前方是那个转角。斑马线、十字路口。



「啊…」



建筑、城镇、远方的电波塔，在上午阳光的映照下泛黄。



像是伫立在山脚下。



像是模仿一直以来的我——他站在转角。



一开始我还怀疑自己的双眼，该不会是海市蜃楼吧？但我用颤抖的手提起书包、揉揉眼睛，摇了好几次头，他都没有消失。我确认这不是梦后，脚跨了去。



他低著头，没有发现我。我不知道他为什么没穿制服站在这里，但这个转角、这个十字路口，我很确定不可能与我无关。



我前倾著身子狂奔，两、三次差点跌倒，抬起头向他跑去。



连红绿灯都没仔细看，直接跨越斑马线。



然后，来到他跟前。



要不要叫他呢？在我强忍著因为太感动而泫然欲泣的泪水时，各种招呼声飘浮起来、流向远方。我找不到适合的说词，也捉不到它们。



我举棋至疋，只好缓缓弯腰，偷看他的脸。结果，与他四目相交。



他大吃一惊地跳起来，把我吓得心脏扑通扑通狂跳。



「咦、咦？现在是中午哎……」



他怯怯地指著太阳。手指几乎朝著正上方。



「这……彼此彼此……呀？」



他才是呢，连制服也没穿却在这个地方。而且，表情还很悲伤。



我们彼此凝视了一会儿后，不知是谁先笑了，接著另一人也不由自主地笑起来以掩饰尴尬。我将身子抬起，背挺直。他也把背离开转角处的围墙。



「我没想到真的能遇见你。」



他深有所感的一句话令我吓一跳，背抖了一下。



——没想到真的能遇见你。



遇见……我？



我心想时间未免差太多了，怎么可能，但又忍不住不问。



「那个……你、你在等、等我吗……」



我结结巴巴地问，他好像知道我要说什么，眼神闪烁。跟我一样。



那句深有所感的话，似乎是他不小心说出口的。



「啊？嗯、嗯……不晓得耶……」



难得他也会语无伦次地闪躲。他踏出脚步蒙混过去，我快步站到他左边。



我还有点不敢置信，因为我一直以为这辈子再也见不到他。



松一口气后，眼泪差点掉下来。



「最近你都没来学校耶？」



我思考著该怎么询问，最后选了安全的说法。这也是我最先想问的事。惊慌失措的他一听，喉咙鼓了起来，彷佛被戳到痛处，呼吸停止。



他的脸色覆上一层阴影，在眼下形成黑眼圏。



「嗯……那个，家里有事。」



「家里……」



听起来像亲人过世。他大概从我的表情嗅到端倪，回答：



「不是你想的那样啦，只是……」



他含糊地否认，很明显不想多说。



跟校长叫你过去有关吗？我想问，但现在的气氛不适合。



「你呢？」



他看著我。像要抹去刚才脸上的神色，好恢复往常的模样。



像要阻断过多对他的提问。



「今天学校应该没有在中午前放学吧？」



他回头望向上学的路，除了我以外没有其他学生。



「我身体不舒服，所以提早离开……可是一出校门，就不药而愈。」



我不想让他担心，所以回答得很轻松，但冷静一想，这根本是称病跷课嘛。



不知道他会怎么解读。在我不安时，他说道：



「早退啊……」



他被我逗笑似地搔了搔鼻子。



「邂逅，或许是命中注定的吧。」



他面向前方如此低喃，令我小鹿乱撞起来。哗啦——我听到脑袋沸腾的声音。



命中注定？邂逅……我吗？



什么意思什么意思！我好想问他，却只是沉默地走在他身旁。



「对了，要不要去哪里走走？」



他回头问我。现在不是提这个的时候吧！我晕头转向地心想，同时回答：



「去……哪里？」



「没有啦，我想说只是在散步……」



他搔搔头。听他这么一说，的确是。我望向左右。这不是朝他家的方向，也不是朝我家。走在往城里的路上，询问「去哪里」是再理所当然不过的疑问。



「也可以哪里都不去。」



「那怎么行！」



我插嘴。想都不必想，这可是千载难逢的机会。



和他一起走在不是上学路的路上，本身就是令人不敢置信的重大进展。



「那么，呃，我们去哪里走走吧？」



我用非常委婉的说法确认这场约会。至少我是这么认为的。我不敢肯定他有没有意识到这一点，但他轻轻点了头说：「好啊。」然后，抬头望向建筑。



那是一栋名字是什么、为何盖在这里、里头有哪些人在上班我都不清楚的大厦。这座城市，应该也是由陌生的大人所建造的吧。



我们并肩在大厦前漫无目的地走著。



接著，我突然忆起以前想过的点子，决定与他讨论。



「那、那个，我有事想和你商量。」



「什么事？」



「我、我也想玩你在玩的那款游戏。」



我希望他与我多分享一点，他却说：「奉劝你不要。」



这声否定，听起来比忠告多了份严肃。



向来温和的他竟然一脚把人踢开，令我不知所措。



「那款游戏……嗯，不要玩比较好。我也没玩了。」



他望著马路说道，像在反省刚才的冲动，语气平静许多。



平静到令人觉得冷淡。



「啊，你不玩啦……」



「是啊，我……不玩游戏了。」



彷佛与电玩切割似的发言，令人觉得很冷酷无情。



包括他的侧脸在内，这此一都让我与他重逢的喜悦多了一丝阴影。



既然他不玩了，我也没有理由执著于电玩，反正我本来就只是想跟他多一些交集。



那他这几天都在做什么呢？



「你肯定不适合那款游戏。」



「嗯……」



他加重语气又对我说一次。虽然我也自觉不适合，但还是有点灰心。



他的疲惫似乎感染了我，原本消失的郁闷又要苏醒。



他自己大概也察觉到这股低气压，努力用开朗的语气转换话题。



「话说回来，我们该决定去哪里了，不然可能会迷路唷。」



他指了指一眼望去全然陌生的风景。是啊，尽是不知名的建筑物。在未知的建筑物前，素未谋面的大人们比手画脚地在说些什么，好像是在传教。



他们分配到的空间只有一点点，没有人停下脚步，也没有人回过头看。



反而有人面露不悦，觉得他们妨碍通行。



带头拿著麦克风滔滔不绝的人高举的看板上，写著「星命教」。



那是我从没听过的名字。角落还标注著「总部」。



移动式的总部，真新奇。



经过时，我忍不住观察他们，却又猛然醒悟。



现在可不是管这此一的时候。



再这样一直走下去，搞不好就会离开城镇，跑去很远的地方。



不过只要和他在一起，去哪里都好。我如此心想，但又觉得这样不行而抓住制服上衣的下襬。



我们还有明天，下星期当然也得上学。



「那去……咖、咖啡厅？」



约会的话当然是去喝咖啡。我不自觉地如此联想，但其实脑袋一片空白，只有「约会要去哪里？哪里？」的疑问。



明明我也想像过各种地方，还做了不少功课，却什么都想不起来。



「咖啡厅吗……等、等一下唷。」



他急忙把手伸进口袋。怎么了？我用眼神问他，他回我一个伤脑筋的表情。



「我要看钱够不够。」



「啊，对喔。」



去咖啡厅要花钱。往返学校几乎不会花钱，因此我忘了这点。



「我有带钱包啦……嗯，喝果汁的钱还够。我请你吧。」



他拿起黑色钱包在脸旁晃了晃，对我展现善意。



让他请客太不好意思了。毕竟是我提议的，彷佛是我在催他请客。



「不用啦。」



「没关系。倒是你，比我想像中还调皮。」



他的语气没变，所以一开始我还没会意过来。



调皮……我在口中反羁，终于与「调皮捣蛋」联想在一起。



……他觉得我很调皮！



我感觉到脸颊著火似地烧起来。他看到我的转变，笑了出来。那纯洁的笑容，不知为何，看起来既轻薄又脆弱。



我们在镇上逛到傍晚后，回到出发地点。



在与他会面的转角，与他分别。



我感到依依不舍，同时有一种心满意足、不可思议的感慨。



「……啊。」



他挥动的手停下来。我心想怎么了，也停下动作。



「你之前不是说，兴趣是园艺吗？」



「咦？嗯……没有那么正式啦，只是好玩而已。」



他半是忽略我的藉口说道：



「回家前我想去看看，可以吗？」



他低声向我拜托。



「好啊。」



我随口回答，一说出口立刻怀疑自己的耳朵。因为我察觉了这句话的意思。



「我、我家？」



「啊？嗯。」



他不好意思地搔搔脸颊，好像对于我向他再三确认而感到很难为情，至于我也羞得满脸通红。



因为太紧张，连声音都高八度。



「你会介意的话就算了。」



「不、不会、不会！好哇，来！呃、走？走吧！」



我语无伦次地张开双手欢迎他。他要来我家，不不，大概不会进到屋内，只会在院子里看植物，但这已经是很了不起的进步。五分钟变成了好几个钟头，十字路口变成我家，到底发生什么事？



我回顾这一周，心想自己是不是做了什么好事，但明明只有想他想到失魂落魄而已。



明明我没有什么积极的作为，却遇到这样的盛情款待。明天会不会因为今天太幸福而遭遇不幸呢？



一想像，苦笑便浮现。那索性今天就让我幸福到底吧。



这么一来，即便遇到再痛苦的事，我都承受得住……但愿如此。



我与他穿过十字路口前，一路并肩走著。我穿制服，他穿便服，但步伐一致。



我走在配合我脚步的他左边，感受这段距离所带来的幸福。



手心与手掌虽然没碰到他，却围绕著一股暖意。



带他到我家门前时，天空一如往常迎向「终末」——是夕阳。



火烧似的天空里，残留著洁白的云朵。



在一天结束时，与他站在一起。我为这过去从未实现的美梦静静地感动。



「盆栽在这里。」



我带著肢体变得有些僵硬的他前进，指著并排在靠近围墙架的盆栽。



但我要介绍的这些盆栽，每一株都还很幼小。



「这是花的芽吗？」



「以后会开花。」



「现在还没开花啊。」



他凝视著小小的嫩芽呢喃，眼睛睁得大大的，像要把绿色统统吸入眼底。



让我有点想起搬走的邻居家的安卓。



「但我觉得这样很好。嗯，真的很好。」



他用力点头，我不知道他是因为哪里感动，但盆栽给他的印象似乎不错。



虽然他没多说什么，但或许他很喜欢植物。如果是这样……



「啊，那……我送你一盆吧？」



我向前踏出一步。他的眼睛与嘴巴微微张大，像在考虑我的提议。



「……可是，这是你种的。」



我感觉到他的抱歉与顾虑。可是他顾虑我，我才伤脑筋呢。



「没关系、没关系。」



我相信他一定会认真照顾它，说不定这还是让我们拥有共同兴趣的好机会。会因为这种理由而送人，大概爱真的不够吧，但我还是拿起一盆。



我挑的是没有发芽的盆栽。



它比其他盆更要费时照顾，或许能让我们拥有长期共通的话题。我打著这种如意算盘，但又立刻后悔，担心他收到没发芽的盆栽会不会不高兴。



看他观察著里头空空如也的盆栽，我慌了。



「那、那个，不然还是换别盆吧？不过那盆里面也有种子喔。」



「嗯……没关系，我喜欢这一盆。」



明明只有花盆，是喜欢哪里呢？他笑著温柔地婉拒我。或许只是不好意思推辞？



「对了，你说植物最重要的是什么？」



「咦？」



「之前你不是说过吗？」



他露出有些疲惫的笑容，看起来像个天真无邪的捣蛋鬼。



我记得我确实说过，因而现在不得不再说一次。



「啊……」



之前我也曾这样僵住。他模仿我「啊」地圆圆张开嘴巴。



该不会是明知故问吧？我不自觉将脸颊鼓起。



「爱，很重要。嗯，非常重要。」



我在胸前握起拳头，好至谷易才说出口。他竟然让我说了两次。



我「唔」了一声，在我想缩起脖子时……



「爱啊。」



他抱著盆栽，深有感触地低喃。



「那……」



「……咦？」



——我可能没办法让它开花吧。



我看见他的嘴巴似乎这么动。



在我开口问那是什么意思前，他抬起头对我说：



「你都送我了，我会努力把它养大的。」



与刚才的呢喃截然相反的豪语，令我好生困惑。



我轻轻敲著太阳穴，心想大概是自己想太多了吧。应该是遇见他，又带他来家里，因而兴奋过头。



比起这个——



我看著拿盆栽站起来的他，心想比起这个，我要再踏出一步。



「发芽后，我可以去探望它吗？啊，当然你也可以带它过来。」



藉著盆栽，再一次与他约定见面。



我一面为自己的自私感到羞愧，一面等待回应，眼眶因为忘记眨眼而乾涩。



他低头看向盆栽，轻抚表面，转动著花盆。



在我心想怎么回事？历经长得令人不安的等待后——



「我一定会带它来见你……我跟你约定。」



伴随著轻声叹息的这番话，令我「啊」了一声，眼眶一口气湿了。



再这样下去就会变成眼泪滑落。



他对我用了「约定」这个字，令我感到安心。



过去我们之间的一切全是偶然，如今第一次有了确定的事物。



我觉得手中握了一个东西，不论如何拉扯，都能感觉到它牢不可破地连接著另一头。



我们约好了。



「嗯，是约定。」



他加重语气又说一次，听起来像在讲给他自己听。



之后，他抱著盆栽，突然从院子走出去。连声招呼都没打，害我吓一跳。我想叫住他，但慢了一拍。



就在我感到一阵错愕时，走到半途的他回过头。



双眼哀戚地眯起来。



如同被尖锐的针勾起而流漏的情绪，令我吓一跳。



他是不是想说什么呢？我屏住气息。大概因为背景是黄昏，所以看起来更像那么回事。



他并没有把眯起的眼睛睁开，反而掩盖似地、闭上眼睛似地，露出笑容。



「周末愉快！」



奇怪的道别、笑容，与融化在夕阳中挥舞的手重叠。



他笑著却像在隐忍什么的表情，令我有些受挫。



但我还是随著枰枰跳的心，用力挥手。



能与你相见，就是最棒的一天。



啊，不过，我忘记问他下周会不会来上学了。



他看起来满有精神的，一定会来吧。还有，我又忘记问他的手机号码。



虽然前进了一百步，却漏东漏西的，之后我得精明一点才行。



我的手一直挥到他消失在远方，而他也一直挥著手。



挥到他在我视线里的最后一刻。



我……



即便黑夜让手指变色，即便洁白的残云遭混浊吞噬，即便世界时时刻刻都在改变。



……我——



他奇怪的道别，他的笑容，那随夕阳融化的手挥动的轨迹。



我永远都不会忘记。